(11. prosinca 2006. – RV) Papa Benedikt XVI. s divljenjem se spomenuo lika kardinala
Salvatorea Pappalarda, nekadašnjega nadbiskupa Palerma, koji je jučer preminuo u 89.
godini života. U brzojavu sućuti upućenome nadbiskupu Salvatoreu de Giorgiju, Sveti
je Otac kardinala nazvao marljivim i velikodušnim pastirom, čije je plodno i raznoliko
djelovanje bilo nadahnuto željom za naviještanjem Krista te praćenjem svojim prosvijetljenim
naučavanjem moralni i kulturni razvoj društva u Palermu. U brzojavu upućenome sestri
preminuloga kardinala, Papa je zajamčio svoju blizinu njegovoj rodbini i vjernicima,
te se s poštovanjem i naklonošću spomenuo toga sicilijanskoga kardinala, koji je –
kako je istaknuo Sveti Otac – znao nesebično i mudro služiti Crkvi. Kardinal Salvatore
Pappalardo rođen je 1918. u mjestu Villafranca Sicula, nedaleko od Agrigenta, na Siciliji,
za svećenika je zaređen 1941. godine. Od 1947. do 1965. radio je u Državnome tajništvu,
zadužen za izvanredne crkvene poslove. Papa Pavao VI. ga je 1965. godine imenovao
apostolskim pronuncijem u Indoneziji, gdje je ostao četiri godine; 1970. ga je imenovao
nadbiskupom Palerma, a tri godine poslije ga je uvrstio u Kardinalski zbor. Kod svih,
vjernika i nevjernika, ostaje sjećanje na njegove hrabre napore u suzbijanju mafije,
za koje mu je talijanski predsjednik Sandro Pertini dodijelio odličje. Snažno je odjeknula
njegova osuda nepokretnosti države, o kojoj je govorio u propovijedi na pogrebu generala
Carla Alberta Dalla Chiese. Božić je blagdan života. Moja je želja da pučanstvo
Sicilije podupre život u svim njegovim vidicima – riječi su kardinala Pappalarda,
iz njegova posljednjeg intervjua koji je dao jednome sicilijanskome mjesečniku. Iz
tih se riječi nazire sva njegova ljubav prema vlastitoj zemlji, koja je obilježila
kardinalov život i pastoralnu službu. Hrabar u svojoj neumornoj borbi protiv mafije,
istaknuo se i u služenju i dušobrižništvu isključenih iz društva. Tijekom 26 godina
koje je proveo upravljajući nadbiskupijom Palerma, kardinal Pappalardo je obnovio
biskupsku kuriju i potaknuo bolju teološku pripremu sicilijanskoga klera i laika.
Nije želio da ga se naziva „protumafijaškim biskupom“ – kazao je u razgovoru za našu
radio postaju kardinal Salvatore De Giorgi, nadbiskup Palerma – Bio je evangelizator,
i upravo stoga što je mafija protuevanđeoska stvarnost, znao je svojemu narodu reći
kako mafijaško nasilje treba biti neprestano, ne samo svladavano, nego i uklonjeno
kao mentalitet. (…) Dao je vrlo veliki prinos promjeni mentaliteta, posebice kod mladih
naraštaja, propovijedajući evanđeosku dosljednost i upozoravajući hrabro i odlučno
na zlokobna djela mafije – napomenuo je kardinal De Giorgi.