Ngày 29-10-1995, Đức Thánh Cha Gioan Phaolo 2 (1978-2005) tôn phong chân phước Cô
Marguerite Bays, nữ tôi tớ mang Năm Dấu Thánh, thông phần cuộc khổ nạn của
Đức Chúa GIÊSU KITÔ.
Marguerite Bays sinh ngày 8-9-1815 trong gia đình
Công Giáo nông dân đạo đức tại làng nhỏ La Pierraz, bang Fribourg, Thụy Sĩ. Marguerite
là con thứ hai trong số năm người con.
Ngay từ nhỏ Marguerite đặc biệt yêu
thích thinh lặng. Cô bé tìm nơi kín ẩn cầu nguyện. Có lẽ cuộc sống thánh thiện sau
này bắt đầu đâm rễ trong thời gian này. Dân làng nói về Marguerite:
- Nhìn
cô bé cầu nguyện trông giống như một thiên thần!
Về phần Marguerite, lời kinh
cô ưa chuộng nhất là Kinh Mân Côi. Cô thường mân mê cỗ tràng hạt trong tay. Hễ trông
thấy Marguerite là người ta trông thấy cỗ tràng hạt của cô.
Marguerite nói
với mọi người:
- Hãy Cầu Nguyện. Cầu Nguyện và Cầu Nguyện.
Marguerite
rèn luyện cuộc sống thiêng liêng đạo đức của mình nơi trường học của Đức Mẹ MARIA.
Khi trông thấy cuộc sống đức hạnh của Marguerite, người thân cũng như dân làng đều
nghĩ rằng:
- Chắc chắn cô thiếu nữ đoan trang sẽ chôn dấu cuộc đời trong đan
viện!
Nhưng mọi người đã lầm.
Marguerite không được gọi để sống đời
chiêm niệm. Cô cũng không được chọn để sống bậc vợ chồng. Marguerite được kêu mời
sống độc thân không tận hiến giữa lòng thế giới:
- Độc thân vì Nước Trời,
độc thân để tận hiến hoàn toàn cho THIÊN CHÚA và cùng lúc để phục vụ nhân loại.
Đó là chương trình sống và cánh đồng truyền giáo bao la của Marguerite.
Marguerite
truyền giáo ngay giữa lòng gia đình. Cô sống với gia đình của 2 em trai. Rồi dưới
mái ấm gia đình rộng lớn có thêm anh cả Joseph, độc thân, và Mariette - em gái út
- trở về gia đình sau cuộc hôn nhân tan vỡ.
Chính vì Marguerite không có con
cái nên trọn tình thương mẫu tử Cô dành cho đàn con của 2 em trai. Chưa hết. Tình
mẫu tử còn trải rộng tới trẻ em khắp thôn làng La Pierraz, đặc biệt trẻ em các gia
đình nghèo.
Là thợ may chuyên nghiệp, Marguerite còn may áo mặc cho các em
nghèo và mồ côi. Ngôi nhà Cô nhiều lúc chật ních trẻ em. Các em như bị thu hút bởi
sự hiện diện đầy ưu ái của Cô. Các em thường nói:
- Cô Marguerite lúc nào
cũng dễ thương và tươi cười, đặc biệt ánh mắt biểu lộ lòng nhân ái vô bờ!
Marguerite thương yêu và giáo dục các cháu cùng trẻ em trong làng, hướng tâm lòng
thơ bé các em về THIÊN CHÚA qua việc đọc kinh và cầu nguyện. Cô nói với các em về
Đức Tin, về Tin Mừng của Đức Chúa GIÊSU KITÔ, về Giáo Hội Công Giáo và về Các Thánh.
Trong tháng Năm - tháng Hoa dâng kính Đức Nữ Trinh Rất Thánh MARIA - Cô trang hoàng
bàn thờ kính Đức Mẹ thật đẹp, đầy hoa. Rồi cùng với các thanh thiếu niên, Marguerite
hát kinh chúc tụng Đức Mẹ MARIA.
Vào dịp lễ Giáng Sinh Cô làm Hang Đá thật
lớn và thật đẹp khiến ai ai cũng thích ngắm nhìn và thờ lạy Đức Chúa GIÊSU Hài Đồng.
Marguerite trở thành giáo lý viên đầu tiên cho trẻ em trong vùng.
Marguerite
cũng hoạt động tông đồ hăng say cạnh người lớn tuổi trong giáo xứ. Cô thành lập ”Hội
Thiếu Nhi Truyền Giáo” và ”Hội Truyền Bá Đức Tin” có mục đích hỗ trợ Giáo Hội Công
Giáo Hoàn Vũ trong công tác truyền giáo nơi các miền truyền giáo xa xăm.
Marguerite
gia nhập dòng Ba Phanxicô, thực thi tuyệt đối nhân đức Khó Nghèo. Ngoài ra Cô thăm
viếng bệnh nhân và người hấp hối. Các bệnh nhân thường mong ước có sự hiện diện của
Marguerite bên giường bệnh. Từ đó dân làng chuyền miệng nhau:
- Marguerite
là người an ủi kẻ hấp hối!
Hiện diện không thôi chưa đủ, Marguerite còn chủ
tâm giúp bệnh nhân vui lòng chịu bệnh, chấp nhận thánh ý THIÊN CHÚA và giúp người
hấp hối dọn mình chết lành.
Hoạt động của Marguerite mang chiều kích vừa xã
hội vừa tôn giáo.
Năm 39 tuổi, Marguerite bị bệnh ung thư nơi ruột. Bác sĩ
cho biết Cô không sống được lâu. Nhưng rồi vào đúng 8-12-1854, ngày Đức Thánh Cha
Pio IX (1846-1878) long trọng tuyên bố tín điều Đức Mẹ MARIA Vô Nhiễm Nguyên Tội,
bỗng Marguerite lành bệnh cách lạ lùng.
Sau khi khỏi bệnh, Marguerite bắt
đầu thông dự vào cuộc khổ nạn của Đức Chúa KITÔ GIÊSU. Cô mang Năm Dấu Thánh nơi tim,
nơi tay và nơi chân. Nhưng Marguerite thường dấu kín các thương tích này, để nhiều
người không trông thấy. Cô càng ngày càng đi vào cuộc khổ nạn của Chúa. Cô than thở
cùng Chúa:
- Chính nơi các Thương Tích của Thánh Tâm Chúa mà con ước ao được
trút hơi thở cuối cùng.
Và Chúa nghe lời cô nài xin. Thứ sáu ngày 27-6-1879,
trong tuần 8 ngày kính Thánh Tâm Đức Chúa GIÊSU, lúc đúng 3 giờ chiều, Marguerite
Bays êm ái khép mắt nơi cõi đời này để mở ra vĩnh viễn trên thiên quốc.
Marguerite
Bays ra đi để lại mùi thơm nhân đức nơi dân làng La Pierraz, đúng như lời thánh Jean-Marie
Vianney (1786-1859), Cha Sở họ Ars từng nói:
- Nơi nào các thánh đi qua thì
THIÊN CHÚA cũng đi qua nơi đó!
... ”Những gì xưa kia tôi cho là
có lợi, thì nay, vì Đức KITÔ, tôi cho là thiệt thòi. Hơn
nữa, tôi coi tất cả mọi sự là thiệt thòi, so với mối lợi tuyệt vời, là được
biết Đức KITÔ GIÊSU, Chúa của tôi. Vì Người, tôi
đành mất hết, và tôi coi tất cả như rác, để được
Đức KITÔ và được kết hợp với Người. Được
như vậy là nhờ sự công chính do lòng tin vào Đức KITÔ, tức là
sự công chính do THIÊN CHÚA ban, dựa trên Đức Tin. Vấn đề
là được biết chính Đức KITÔ, nhất là biết Người
quyền năng thế nào nhờ đã phục sinh, cùng được
thông phần những đau khổ của Người, nhờ nên đồng
hình đồng dạng với Người trong cái chết của Người,
với hy vọng có ngày cũng được sống lại từ trong cõi chết” (Philipphê
3,7-11).