A fost scos la lumină sarcofagul sfântului Apostol Paul în bazilica San Paolo fuori le Mura din Roma

(RV - 11 decembrie 2006) O prezentare cu caracter arheologic şi religios de mare importanţă a avut loc luni la biroul de presă al Sfântului Scaun. Numeroşilor ziarişti prezenţi le-a fost ilustrată lunga serie de lucrări întreprinse la bazilicia romană Sfântul Paul din afara Zidurilor începând din 2002. Lucrările au permis scoaterea la lumină, între altele, a sarcofagului sfântului apostol Paul. Între relatori, cardinalul Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, arhiparohul bazilicii, care a introdus conferinţa de presă explicând mai întâi motivul pentru care Benedict al XVI-lea a voit ca cele patru bazilici majore din Roma, numite tradiţional „patriarhale”, să fie chemate de acum înainte „papale”.

Straturi de mortar şi bucăţi de travertin, altare votive sau alte obiecte de cult acumulate în jurul unui loc deosebit care de 20 de secole dă sens imensului edificiu sacru construit deasupra sa: mormântul lui Paul din Tars, Apostolul neamurilor. Simplul sarcofag de marmură nesculptată care îl conţine, ascuns vederii timp de aproape două mii de ani, a fost purtat la lumină datorită săpăturilor efectuate sub altarul mare al bazilicii San Paolo fuori le Mura. Înainte de a aborda paranteza istorică şi arheologică, principalul relator la conferinţa de presă, cardinalul Andrea Cordero Lanza di Montezemolo a dat o lămurire cu caracter religios instituţional relativ la statutul actual al celor patru bazilice majore din Roma:
INS - „Mulţi interpretau că titlul de „patriarhal” voia să facă aluzie la faptul că papa ar fi exercitat, prin acestea, un titulu al său de Patriarh al Occidentului în contrast cu Patriarhul Orientului, lucru ce nu este deloc adevărat, deoarece cele patru bazilici fuseseră date în trecut de către papi, ca bază la Roma pentru patriarhii orientali catolici, nu ca titlu oficial. În consecinţă, papa a decis ca de acum înainte cele patru bazilici majore să se cheme „Bazilici papale”.

Cardinalul a descris principalele etape ale lucrărilor de deasupra mormântului sfântului Paul, favorizate de un document „Motu Proprio” al lui Benedict al XVI-lea care în luna mai anul trecut a instituit înainte de toate figura canonică a arhiparohului pentru bazilica Sfântul Paul, stabilindu-i atribuţii administrative şi de gestiune, distincte de cele ale abatelui benedictin sub a cărui tutelă, prin tradiţie, bazilica se aflase până atunci. În contextul reînnoirii jurisdicţionale şi logistice - multe, a explicat cardinalul, sunt lucrările de restaurare şi de modernizare actualmente în curs, între care un nou itinerar pentru turişti,- se află şi interesul reînnoit pentru mormântul Apostolului Paul. În decursul prefacerilor istorice care de la bazilica teodosiană din secolul al IV-lea au dus la actualul şi renumitul edificiu de arhitectură din secolul al XIX-lea, mormântul sfântului Paul nu mai putea fi văzut. Pentru a-l readuce la lumină, a explicat cardinalul arhiparoh al bazilicii pauline, a fost necesar să se înlăture o parte a unui altar dedicat unui martir din secolul IV, sfântul Timotei. O fereastră de 70cm, deschisă în această structură sepulcrală a permis vederea unei părţi a sarcofagului. Iată, câteva date oferite de arheologul Muzeelor Vaticane, Giorgio Filippi:
INS - „Sarcofagul este înalt de circa un metru şi 20 şi lung de doi metri şi 55cm; se sprijină pe un paviment format de un strat de resturi sfărâmate, care constituie locul pietros, substratul pe care erau aşezate lespezile pavimentului Bazilicii celor Trei Împăraţi, în anul 390. Deci, sarcofagul se sprijină actualemtne pe acest nivel, la adâncimea de un metru şi 30cm, sub actuala pavimentaţie”.

 
Ziariştii prezenţi la conferinţa de presă au urmărit cu mult interes prezentarea însoţită de proiectarea unor fotografii. Dintre multele întrebări puse ziarişti, doar una: dacă sarcofagul şi, în consecinţă, mormântul sfântului Paul sunt autentice. Arhiparohul bazilicii San Paolo a răspuns astfel:
INS - „Mormântul sfântului Paul nu a fost atins niciodată. Au fost umplute golurile cu resturi de zidărie, cu material similar, motiv pentru care acest sarcofag era închis şi nu se putea vedea. Deasupra sarcofagului, la circa 40-45cm, este o lespede de marmură, din păcate în bucăţi, dar pe care este un graffiti ‚Paul Apostol Martir”, care dă siguranţa că acela este mormântul (...) Există o concordanţă, fără nicio discordanţă, timp de 20 de secole, că mormântul este acela, că mormântul e acolo: în timpuri anterioare, când se putea vedea, când nu , apoi, ulterior, a fost acoperit cu diferite matriale, dar faptul că mormântul e acolo şi este acela, aş zice că nimieni, astăzi, nu pune la îndioală. Ce vom face în viitor? Studiem eventuala posibilitate - va trebui să facem demresurile necesare - de a procedea şi la o explorare internă. Vom vedea dacă papa autorizează aceasta şi apoi se va vedea ce trebuie făcut”.
Aici, serviciul complet audio: