Initiativen der britischen Regierung zur Schließung oder Zusammenlegung von mehr als
einem Drittel der Schulen in Nordirland stoßen bei den katholischen Bischöfen auf
heftige Kritik . Mit den Plänen, die auch mehr Kompetenzen für die staatliche Schulbehörde
und damit eine Schwächung der katholischen Schulaufsicht vorsehen, werde das Recht
der Eltern auf eine katholische Erziehung ihrer Kinder in der mehrheitlich protestantischen
Region gefährdet, erklären die neun Bischöfe Nordirlands. In Nordirland dominieren
konfessionelle Schulen; nur eine kleine Minderheit von rund fünf Prozent sind integrierte
Schulen mit Kindern beider Konfessionen. Alle Schulformen leiden derzeit unter den
Folgen des Geburtenrückgangs; nach Schätzungen gibt es mehr als 50.000 Plätze
zu viel. (kna 10.12.06 sk)