A IMACULADA CONCEIÇÃO: UMA DAS FESTAS MAIS BONITAS E POPULARES DA BEM-AVENTURADA VIRGEM MARIA

Cidade do Vaticano, 08 dez (RV) - A Imaculada Conceição é uma das festas da Virgem Maria mais bonitas e populares: foi o que disse o Papa, ao meio-dia de hoje, por ocasião da oração mariana do Angelus, renovando seu convite aos fiéis e peregrinos, para que participassem, mais tarde, da homenagem que ele faria à imagem da Virgem, que se encontra no centro de Roma, na famosa Praça de Espanha.

Pouco antes das 16h locais, ao dirigir-se à Praça de Espanha, o Santo Padre se deteve brevemente diante da Igreja da Santíssima Trindade, localizada na Via dei Condotti, para um ato de homenagem à Virgem, por parte da Associação dos Comerciantes dessa renomada rua, que desemboca próprio na Praça de Espanha.

Após a tradicional homenagem de flores, à Virgem, o pontífice dirigiu-se à Basílica de Santa Maria Maior, para um ato em honra da Virgem, tradicionalmente conhecida como "Salus Popoli Romani", (Maria, salvação do povo romano).

No Angelus desta manhã, todavia, da janela de seus aposentos, o papa recordou que Maria "não somente não cometeu nenhum pecado, mas foi preservada até mesmo daquela herança comum do gênero humano que é a culpa original".

Tudo isso está contido na verdade de fé da "Imaculada Conceição" _ recordou Bento XVI, afirmando que "Cheia de graça" _ no original grego "kecharitomnéne" _ é o nome mais bonito de Maria, nome que lhe deu o próprio Deus, para indicar que ela é, desde sempre e para sempre a amada, a eleita, a escolhida para acolher o dom mais precioso, Jesus, "o amor encarnado de Deus".

Maria "tornou-se, desse modo, a Mãe de Deus, imagem e modelo da Igreja, eleita entre os povos, para receber a bênção do Senhor e difundi-la sobre toda a família humana."

O Santo Padre falou da missão do cristão reiterando que "Maria acolheu com fé Jesus e com amor O doou ao mundo". "Esta é também a nossa vocação e a nossa missão, a vocação e a missão da Igreja: acolher Cristo em nossa vida e doá-Lo ao mundo, ‘a fim de que o mundo se salve por meio d'Ele." (Jo 3,17).

O papa convidou a considerar que "a festa de hoje, da Imaculada, ilumina como um farol, este tempo do Advento, que é tempo de vigilante e confiante espera do Salvador" e que "brilha como sinal de segura esperança e de consolação para o povo de Deus em caminho" (Lumen gentium, 68).

Entre as saudações, o pontífice congratulou-se com os membros da Pontifícia Academia da Imaculada, conduzidos pelo Cardeal Andrea Maria Deskur, com os melhores votos "pela atividade da academia e pelo benemérito serviço que desempenha". (RL)