XVI. Benedek pápa imalátogatása a Szent György patriarkális bazilikában

27 év után újra megnyíltak az isztambuli ökumenikus pátriárkátus kapui a Pápa előtt. Egy régen várt és mindkét fél által keresett találkozásra került sor a Szent György templomban november 29-én, szerdán este. A Pápa már elutazása előtt annak a meggyőződésének adott hangot, hogy ez a találkozó nagyon fontos lépést jelent a keresztények egységének keresése terén.
XVI. Benedek pápa és I. Bartolomaiosz pátriárka bevonulása alatt 7 antifóna hangzott fel, egyik közülük VI. Pál pápa 1967-es látogatása során volt hallható először. A Zakariás próféta könyvéből vett olvasmány után elimádkozták a Miatyánkot, majd a Pápa és a pátriárka közös imádságára került sor. Az ökumenikus pátriárka beszédében kiemelte az egyház fejlődése számára értékes örökséget, amelyet ez a hely megtestesít, az egyetemes zsinatokat, a hitükről tanúságot tevő mártírokat és szenteket, a 2004-ben II. János Pál pápától visszakapott ereklyéket. Majd így zárta beszédét: „Ma itt mindketten egyenlőképpen felelősek vagyunk a megtett lépésekért és természetesen azokért is, amelyeket nem tettünk meg.” XVI. Benedek pápa köszöntő beszédét a Zsoltárok könyvéből vett idézettel kezdte: „Nézzétek, milyen kedves és jó, ha egyetértésben élnek a testvérek!” (133.zs). Háláját fejezte ki a testvéri fogadtatásért I. Bartolomaiosz pátriárkának és az Ökumenikus Pátriárkátus szent szinódusának. Köszönetet mondott az Úrnak a találkozó létrejöttéért, amely őszinte jó szándékkal és az egyházi jelentőséggel teli.
„Nagy örömet jelent számomra, hogy közöttetek lehetek ebben a templomban, testvéreim Krisztusban. Együtt imádkozunk az Úrhoz és felidézzük a legfontosabb eseményeket, amelyek megerősítették elkötelezettségünket a katolikus és az ortodox egyház teljes egységéért végzett munkában” – hangsúlyozta a Pápa. Bátor döntésnek nevezte azt, hogy 1965-ben VI. Pál pápa és I. Athenagórász konstantinápolyi pátriárka a konstantinápolyi Szent György–székesegyházban, illetve a római Szent Péter székesegyházban egyidejűleg feloldották az 1054-es kölcsönös anatémát. Ez idő óta Róma és Konstantinápoly közötti viszony a kölcsönös szeretet alapján fejlődik – emelte ki a Szentatya. Ez a szeretet a közös elkötelezettség és számos jelentőségteljes gesztus megnyilatkozásán keresztül mutatkozott meg. VI. Pál és II. János Pál pápát is nagy szeretettel fogadták a Szent György székesegyházban és I. Athenagórász valamint I. Dimitriosz pátriárkákkal együtt erősítették meg a kölcsönös megértés és a teljes egység irányába tett erőfeszítéseket. Áldott legyen nevük! – mondta a Pápa.
XVI. Benedek pápa ezután kiemelte: Törökország történelme szorosan összefügg a kereszténység történelmével is, hiszen földjén számos egyház egyház virágzott az apostolok kora óta, ahol számos mártír, teológus, egyháztanító és szent élt.
A pápa megemlítette Nazianzi Szent Gergelyt és Aranyszájú Szent Jánost, akiket a katolikus és az ortodox egyház egyaránt szentként és egyháztanítóként tisztel. Ereklyéik a Szent Péter bazilikában találhatók, amelyekből II. János Pál pápa a lelki közösség jeleként visszaadott egy darabot I. Bartolomaiosz pátriárkának.
A Szentatya utalt továbbá arra a hét ökumenikus zsinatra, amelyeket a katolikus és az ortodox egyház is elismer, és amelyek mérföldkövek valamint iránymutatóak a teljes egység felé vezető úton.
Beszéde végén XVI. Benedek pápa reményét fejezte ki, hogy ez a találkozás megerősíti a közös elkötelezettséget a megbékélés és a két egyház békéje megteremtésének útján.
Ezután a Pápa és az ökumenikus pátriárka Nazianzi Szent Gergely és Aranyszájú Szent János ereklyéi előtt rótták le tiszteletüket, majd magán megbeszélést tartottak a pátriárkatus palotájának első emeletén.