Pierwszy dzień papieskiej pielgrzymki do Turcji zakończyło spotkanie z korpusem dyplomatycznym.
Przemawiając do dyplomatów Papież przyznał, że Turcja jako pomost między Azją i Europą
ma duże znaczenie dla dialogu i działań podejmowanych na rzecz pokoju.
Ojciec
Święty nawiązał do relacji z Turcją swoich poprzedników na Stolicy Piotrowej. Mówił
o podróżach do tego kraju Pawła VI i Jana Pawła II, a także o wysiłkach pokojowych
Benedykta XV w czasie I wojny światowej i o przyjaźni, jaką darzył Turków Jan XXIII,
który był tam delegatem apostolskim. Benedykt XVI wskazał, że pokoju nie można osiągnąć
bez prawdziwego dialogu, który prowadzi do trwałych rozwiązań politycznych, respektujących
ludzi i narody. Wspomniał długotrwały konflikt bliskowschodni, który zagraża szerzeniem
się terroryzmu. Wyraził uznanie dla wysiłków licznych krajów – w tym Turcji – podejmowanych
dla przywrócenia pokoju w Libanie. Zaapelował ponownie do wspólnoty międzynarodowej,
by nie szczędziła starań o rozwijanie dialogu wszystkich zainteresowanych stron.
Papież
zwrócił uwagę, że Turcja zawsze była pomostem między Wschodem i Zachodem – między
Azją i Europą. Stanowiła miejsce spotkania kultur i religii. W ubiegłym wieku stała
się nowoczesnym państwem wyraźnie odróżniającym społeczność cywilną od religii. Większość
jej ludności stanowią muzułmanie, jednak turecka konstytucja uznaje prawo wszystkich
obywateli do wolności religijnej. Ojciec Święty podkreślił, że władze demokratycznego
państwa mają obowiązek zapewnić wszystkim wierzącym faktyczną wolność i pozwolić im
na swobodne organizowanie życia swych wspólnot religijnych. Wyraził nadzieję, że prawa
te będą respektowane, a przyczyni się to do dobra wszystkich. W związku z tym przypomniał
cenny wkład tamtejszej wspólnoty katolickiej, niewielkiej liczebnie, ale zaangażowanej
w rozwój kraju, zwłaszcza w edukację młodzieży. Wskazał, że dialog ułatwia wyznawcom
różnych religii wzajemne poznanie i wzajemny szacunek. „Ze swej strony
przy okazji wizyty w Turcji pragnę raz jeszcze wyrazić ogromny szacunek dla muzułmanów
– powiedział Benedykt XVI. – Zachęcam ich do dalszej współpracy we wzajemnym szacunku.
Mamy razem promować godność każdego człowieka i popierać rozwój społeczeństwa, w którym
wolność osobista i troska o innych pozwolą wszystkim żyć w niezakłóconym pokoju. W
ten sposób religie będą mogły odegrać rolę w odpowiadaniu na liczne wyzwania, przed
jakimi stają dziś nasze społeczeństwa”.
Papież wyraził nadzieję, że jego podróż
do Turcji przyniesie owoce w dziedzinie współpracy ludzi różnych wyznań i religii.
Noc Benedykt XVI spędzi w nuncjaturze apostolskiej w Ankarze. Rano z tamtejszego
lotniska odleci do Smyrny. W południe odprawi uroczystą Eucharystię w sanktuarium
maryjnym w Efezie. Dla tutejszej wspólnoty katolickiej jest to jedno z najważniejszych
wydarzeń tej pielgrzymki. W liturgii wezmą udział katolicy z całej Turcji.