Болгария: 80-летие Апостольского Экзархата для католиков византийского обряда

СОФИЯ – «Мы празднуем этот юбилей, не забывая о свидетельстве веры, оставленном нашими предшественниками, прежде всего в самые трудные моменты, которые им пришлось пережить». Это заявил епископ Кристо Пройков, апостольский экзарх и председатель епископской конференции Болгарии в день празднования 80-летия учреждения в этой стране Апостольского Экзархата для католиков византийского обряда.
Торжества начались 27-го октября в Софии и завершились 28-го числа совершением Литургии в храме Успения Богоматери, освящением новой библиотеки, новой часовни и нового музея Экзархата. Мероприятия вписываются в общий контекст большого Юбилея 2010 года, когда Католическая Церковь Византийского обряда в Болгарии будет праздновать 150-летие своего учреждения.
«Мы должны не забывать преследований атеистического коммунистического периода – сказал епископ Пройков – когда священники, монахини и епископы были арестованы и даже убиты. Вслед за демократическими переменами 1989 года, с приходом молодых священников и новых призваний, началась для византийско-славянской Церкви новая весна». Несмотря на имеющиеся трудности, когда человеку кажется, что все потеряно, в истории развертывается замысел Божий. «Сегодня более, чем когда-либо, мы убеждены, что Бог с нами, потому что истина всегда побеждает и содействует осуществлению каждого акта, связанного с Богом».
Католическая Церковь византийско-славянского обряда рождается в 1860 году по желанию некоторых епископов, пожелавших отколоться от Константинополя и присоединиться Униею к Риму. Это пожелание благосклонно принял Папа Пий IX, который назначил Иосифа Сокольского архиепископом-апостольским викарием для болгарских католиков, собственноручно хиротонисовав его в Сикстинской капелле. Архиепископ Сокольский был похищен русскими и умер в монастыре в Киеве 30 сентября 1878 года.
В 1931 года Пий XI направил Анджело Ронкалли, будущего Папу Иоанна XXIII, в Болгарию в сане Апостольского делегата. Монс. Ронкалли поддерживал и поощрял католическую общину, как византийско-славянских, так и латинских, живших разрозненно в бедных деревнях. Апостольский делегат также занялся реорганизацией церковных округов. Святейший Престол ободрил его проект по реорганизации церковных структур, собравший болгарских католиков восточного обряда в единый экзархат с кафедрой в Софии; первым епископом экзархата стал Кирилл Куртев.
В настоящее время в Болгарии католиков византийско-славянского обряда опекают 26 священников, работающих в 25 приходах.