El Papa rezará mañana, en las Grutas Vaticanas, por los Pontífices difuntos

Miércoles, 1 nov (RV).- Como hiciera el año pasado en la comemoración de los Fieles Difuntos, Benedicto XVI, se dirigirá mañana, a las 18.00 horas, a las Grutas Vaticanas para rezar por todos los Pontífices fallecidos.

Las grutas vaticanas se sitúan bajo la Basílica de san Pedro. Allí están enterrados diversos papas, entre ellos, Benedicto XV, Juan Pablo I, Inocencio IX, Julio III, Paulo VI y Juan Pablo II, quien ocupa el lugar en el que estuvo enterrado, durante 30 años, el beato Papa Juan XXIII, cuyos restos fueron trasladados desde las grutas el 3 de junio de 2001, pocos meses después de ser beatificado, al altar de san jerónimo, para permitir un mayor flujo de fieles devotos.

Junto a la tumba de Paulo VI está el lugar que los arqueólogos establecieron como sitio de la tumba del apóstol San Pedro, considerado el padre de la Iglesia católica, justamente bajo el altar mayor. Sin embargo, no todos los papas descansan en las grutas, algunos de ellos pidieron disposiciones especiales como León XIII, muerto en 1903, que eligió como lugar de sepulcro a la basílica de san Juan de Letrán.

En las grutas también se custodian sarcófagos paleocristianos, restos de la antigua iglesia del siglo IX, obras de Melozzo da Forlí, de la escuela de Cavallini, Pollaiolo y Arnolfo; restos de mosaicos -entre ellos uno atribuido a Giotto- y la tumba de Cristina de Suecia, del siglo XVII.

Restauraciones efectuadas a finales del siglo XX sacaron a la luz parte de la antigua estructura de la basílica constantina, en particular pilares de apoyo, columnas y trozos de pared que fueron englobados en el Renacimiento en los cimientos de la gran basílica.