Загальна аудієнція з Папою Венедиктом XVI
25 жовтня 2006 р.

Сьогодні на площі Святого Петра у Ватикані зібралось понад 40 тисяч вірних паломників, щоб на загальній аудієнції зустрітись зi Святішим Отцем Венедиктом XVI, послухати його катехизу, помолитися разом з ним і отримати Апостольське благословення для себе і своїх близьких. Папа, завершивши цикл наук про Дванадцять Апостолів, зупинився, в окремий спосіб, на особі Святого Апостола Павла.


Св. Павло не належав до числа Дванадцяти Апостолів, тому його можна б назвати "тринадцятим". Спочатку він був завзятим гонитилем Церкви Христової, але не через зневагу чи злобу, а з ревності до батьківської віри. Вихований Гамалиїлом, Савло (таке ім'я мав апостол Павло), серцем і душею належав до секти фарисеїв. Глибока впевненість у своїй правоті спонукала його переслідувати християн в Єрусалимі та в інших містах. З цією ж метою Павло вирушив аж у Дамаск. Його тверді переконання не могли бути захитані нічим іншим, крім об'явлення самого Бога. Тому і сталося чудо: Господь явився Савлові, і в одну мить палкий гонитель перемінився у вірного учня. У Дамаск замість гонителя прибув уже апостол. Ісус забажав, щоб Павло став знаряддям, через яке Його ім'я дійде до поган, царів і синів Ізраїля (пор. Ді 9,15). Так і сталося. До кінця свого життя Павло проповідував Ісуса з Назарету, розп'ятого і воскреслого для спасіння усіх людей. За це неустанне свідчення по всій Римській Імперії й отримав він титул "Апостола народів". Закінчив свій апостольський подвиг мученицькою смертю в Римі від вістря меча.


На закінчення Загальної аудієнції Папа заохотив всіх наслідувати Ісуса Христа, згідно заклику, яким Апостол звернувся до християнської громади Коринту: «Будьте моїми послідовниками, як і я - Христа».