XVI. Benedek pápa lelkipásztori látogatást tett Veronában a IV. Olasz Országos Egyházi
Kongresszuson
XVI. Benedek pápa október 19-én, csütörtökön 9 óra 45 perckor repülővel érkezett meg
Veronába, ahol a Villafranca-i katonai repülőtéren az olasz kormány nevében Giuseppe
Fioroni oktatásügyi miniszter fogadta őt a város polgármesterével együtt. Egyházi
részről Camillo Ruini bíboros, az olasz püspöki konferencia elnöke és Flavio Roberto
Carraro veronai püspök várta a Pápát. A Szentatya délelőtt a veronai vásártéren
beszédet intézett az olasz egyházi kongresszus mintegy 2700 résztvevőjéhez. Ebben
arra buzdította az olasz katolikusokat, hogy legyenek a Feltámadt Krisztus valódi
tanúi és ily módon a keresztény öröm és reménység hordozói ebben a világban, amelynek
társadalma egyre inkább kiszorítja Istent a közéletből. A hit érveit finoman és tisztelettel
mutassák be, azzal a szelídséggel, amely a Krisztussal való egységből fakad. A Pápa
beszédét nagy tapssal fogadták a résztvevők. A Szentatya a veronai püspökségen
elköltött ebéd után fölkereste a dómot és a Szent Zénó-bazilikát, majd délután négy
órakor szentmisét mutatott be a Bentegodi stadionban. A szertartáson jelen volt Romano
Prodi olasz kormányfő is. A Bentegodi stadion piros színbe öltözött a Szentatya
tiszteletére, aki 18 évvel előde, Isten szolgája II. János Pál pápa történelmi látogatása
után kereste föl a várost. A stadiont az ünnepre Vinicio Venturi veronai építész tervei
alapján készítették elő. Az oltár körüli emelvény, amely 17ezer négyzetméteren helyezkedik
el, három szintre épült. Az első szinten 220 püspök, a második szinten 30 bíboros,
míg legfölül maga a Pápa foglalt helyet (közvetlenül a Szentatyával koncelebrált Camillo
Ruini bíboros és Flavio Roberto Carraro veronai püspök). Ezen túl, az oltár két oldalán
ülő papokkal együtt a koncelebrálók száma elérte az 1600-at. XVI. Benedek sedese mögött
egy restaurálás alatt lévő stációs Kereszt függött, amelyet a veronai Szent Lukács-templomba
fognak visszahelyezni a szertartás után. Az oltár ötven tonna veronai vörös márványból
készült. A mintegy 38ezer hívő befogadására alkalmas stadionban a város kétezer fős
kórusa énekelt. Homíliájában a Pápa azt kívánta, hogy az olasz helyi egyház a
kongresszus után újult erővel, a feltámadt Krisztus szavától kísérve hirdesse az Evangéliumot.
-Legyetek a mai világban az ő szenvedésének és feltámadásának tanúi - buzdított a
Szentatya. Ezekben a napokban a veronai kongresszuson összegyűlt az olasz helyi egyház,
engedelmeskedve a feltámadt Úr parancsának, és újraélte a cenákulum eredeti tapasztalatát,
hogy ismét megkapja a menny ajándékát. Vigyétek el a világba Isten reménységét, Krisztust,
aki föltámadt a halottak közül, él és uralkodik örökkön-örökké - mondta még homíliájában
XVI. Benedek pápa. Az előzetes program szerint a Pápa este hét órakor indul Veronából
Róma Ciampino repülőterére, ahonnan helikopterrel tér vissza a Vatikánba.