XVI. Benedek pápa látogatása a közép-olaszországi Manoppelloban, a Szent Arc szentélyben
A Szentatya rövid, de annál jelentőségteljesebb látogatását a hívek örömteli szeretetének
megnyilvánulásai kísérték, akik Abruzzo tartomány minden részéből nagy számban érkeztek
Manoppelloba a pápalátogatás hírére. Több ezren várakoztak már a kora reggeli óráktól
kezdve a szentély előtti téren, hogy köszönthessék a Szentatyát, akinek helikoptere
nem sokkal 10 óra előtt szállt le a dombtetőre épült kegyhely közelében. XVI.
Benedek pápa fogadására megjelentek a helyi közigazgatási vezetők, valamint Bruno
Forte, Chieti-Vasto érseke, P. Carmine Cucinelli kapucinus, a szentély rektora. A
Pápa gyalog tette meg a templomig vezető utat, és fogadta az őt ünneplő, éneklő tömeg
köszöntését. A szentély elé érkezve örömmel állapította meg, hogy az egyház valóban
egy nagy család, amelyről ez alkalommal is tanúskodik az őt fogadó lelkesedés, szeretet.
Elsőként a Legszentebb Oltáriszentség előtt rótta le tiszteletét, adorációba merülve.
Ezt követően a Szent Arc előtt időzött imába mélyedve. A rendkívül intenzív lelki
pillanat meghatotta Bruno Forte érseket is. A péntek délelőtti eseményt jogosan nevezhetjük
történelminek, mivel ez volt az első alkalom, hogy Péter utóda ellátogatott a manoppelloi
szentélybe. Még inkább növeli a látogatás értékét, hogy éppen idén ünnepeljük a szent
kendő megjelenésének 500. évfordulóját. Bruno Forte érsek, a Szentatyát köszöntő
beszédében az egész egyházmegye háláját fejezte ki ezért a látogatásért. Emlékeztetett
a Szentatya béke felhívásaira, valamint arra a buzdítására, hogy őrizzük meg a teremtett
világ épségét. Az olasz helyi egyház éppen ezen a napon tartotta azt első országos
imanapot ez utóbbi szándékra. A főpásztor három ajándékot nyújtott át a Szentatyának,
egy ikont, amelyet Blandina nővér készített a látogatás alkalmából, és amely a Szent
Arcot ábrázolja. A szerzetesnő évek óta remeteként él Manoppelloban. A kapucinus atyák
ajándéka a szentélyben őrzött ereklye reprodukciója volt, az egyházmegye hívei pedig
pénzadománnyal járultak hozzá a Pápa karitatív tevékenységéhez, míg a manoppelloi
önkormányzat az abruzzoi föld tipikus termékeivel ajándékozta meg a Szentatyát. Távozása
előtt, a Pápa még elidőzött a szentélyt gondozó kapucinus atyáknál, majd a szentély
előtti téren ismét köszöntötte a híveket, arra buzdítva különösen a fiatalokat, hogy
mindig keressék életük során a Szent Arcot.