Vatikan: Merkel beim Papst

Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) ist am Vormittag zu einem persönlichen Gespräch mit Papst Benedikt
XVI. in Castelgandolfo zusammengetroffen. Im Mittelpunkt der etwa halbstündigen Unterredung am päpstlichen Sommersitz standen der Besuch des Papstes Mitte September in Bayern sowie Fragen Europas. Zuvor war Merkel am römischen Flughafen Ciampino vom deutschen Botschafter beim Heiligen Stuhl, Gerd Westdickenberg, und dem Leiter der deutschsprachigen Abteilung im vatikanischen Staatssekretariat, Monsignore Christoph Kühn, offiziell empfangen worden. In Castelgandolfo fuhr Merkels Autokonvoi direkt in den Papstpalast hinein, der von zahlreichen Polizisten bewacht wird. Die Kanzlerin begab sich mit kleiner Begleitung zur Privataudienz in die oberen Etagen.
Bei dem Treffen handelt es sich um eine private Audienz, nicht um einen Staatsbesuch. Es ist die erste Begegnung Merkels als Bundeskanzlerin mit dem deutschen Papst. Als Oppositionsführerin war sie bereits unmittelbar nach der Papstwahl im April 2005 sowie beim Kölner Weltjugendtag im August 2005 mit dem Kirchenoberhaupt zusammengetroffen.
(kna 28.08.06 gs)