Tysiące pielgrzymów z Sycylii i Malty przybywa w tych dniach do sanktuarium Aci Sant’Antonio
w pobliżu wulkanu Etna. Wierni oddają cześć przechowywanym tam relikwiom św. Antoniego,
opata. Kościół obchodzi w tym roku 1650. rocznicę śmierci „ojca chrześcijańskiego
monastycyzmu”. Na Sycylii św. Antoni czczony jest szczególnie jako patron rolnictwa
i pasterstwa. Uważany jest też za orędownika w czasie pożarów. Uroczystości odpustowe
w Aci Sant’Antonio potrwają do niedzieli.
Św. Antoni opat urodził się w Środkowym
Egipcie w 251 roku. Kierując się wskazaniem Ewangelii, po śmierci rodziców sprzedał
majątek, a pieniądze rozdał ubogim. Następnie udał się na pustynię, gdzie rozpoczął
wieść życie pustelnicze. Z czasem przylgnęło do niego wielu uczniów, z których powstała
pierwsza wspólnota monastyczna, a on został jej opatem. Zmarł w 356 roku.