Paskirtas naujas Vatikano astronominės observatorijos direktorius.
Popiežiaus sprendimu, šios pareigos suteiktos jaunam, 43 metų amžiaus, jėzuitui iš
Argentinos tėvui Jose Gabriel Funes.
Nors ir kai kam gali atrodyti šiek tiek
neįprasta, tačiau Vatikano astronominė observatorija yra viena rimčiausių ir didžiausią
prestižą turinčių šiuolaikinių observatorijų pasaulyje. Jos pradžia siekia šešioliktąjį
amžių - popiežiaus Grigaliaus XIII kalendoriaus reformos laikus. Tačiau rimtai domėtis
astronomija pradėta devynioliktojo amžiaus pabaigoje. Naują Vatikano astronominę observatoriją
1891 metais įkūrė Popiežius Leonas XIII. 1934 metais Vatikano observatorijos teleskopai
buvo perkelti į Castelgandolfo rūmus. O galiausiai visai neseniai, 1993 metais visiškai
nauja, didelė ir moderni Vatikano observatorija buvo atidaryta Jungtinėse Valstijose,
Arizonos dykumoje. Nuo atkūrimo devynioliktame amžiuje iki dabar Vatikano observatorijai
vadovauja jėzuitų ordinui priklausantys astronomai ir astrofizikai. Vatikano observatorija
kasmet rengia vasaros kursus jauniesiems astronomams. Kursai auktai vertinami ir
gausiai kasmet lankomi, nes jie skirti ne tik specifinių astronomijos problemų nagrinėjimui,
bet visų pirma suteikia progą karjerą pradedantiems įvairių šalių mokslininkams užmegzti
asmeninius tarpusavio ryšius, kurie padeda pagrindą bendradarbiavimui ir keitimuisi
informacija ateityje. Tarp Vatikano observatorijos vasaros kursų dalyvių būta ir jaunų
astronomų iš Lietuvos.
Pastaruoju metu beveik tris dešimtmečius Vatikano observatorijai
vadovavo amerikietis jėzuitas tėvas George Coyne, paskirtas 1978 metais. Šeštadienį
paskirtas naujasis direktorius tėvas Jose Gabriel Funes gimė 1963 metais Argentinoje.
Baigęs astronomijos magistro studijas, įstojo į Jėzaus draugiją. Filosofijos ir teologijos
studijas tęsė Romos Popiežiškajame Grigaliaus universitete. 1995 metais jam buvo suteikti
kunigystės šventimai. 2000 Italijos Paduvos universitete apsigynė astronomijos daktaro
tezę apie jonizuotų dujų kinematiką tarpgalaktinėje erdvėje. Tais pačiais metais pradėjo
darbą Vatikano observatorijoje. (jm)