A litván egyházhoz intézett levelében XVI. Benedek pápa a szovjet kommunista elnyomásra emlékezik

XVI. Benedek pápa levelet intézett Sigitas Tamkevicius litván jezsuita főpásztorhoz, a kaunasi főegyházmegye érsekéhez a litván egyháztartomány felállításának 80. évfordulója alkalmából. Az üzenetben a Pápa visszaidézte azokat a fájdalmas próbatételeket, amelyeket a litván népnek el kellett viselnie a kegyetlen szovjet uralom időszakában. A litván egyház tartomány felállításának történelmi körülményeire utalva a Pápa a következőket írja. Az első világháború után a függetlenné vált litván állam azt kérte, hogy önálló egyház szervezetet élvezhessen saját területén. Amikor tehát XI. Piusz pápa 1926. április 4-én Lituanorum gente apostoli konstitúciójával létrehozta a kaunasi főegyházmegyét a püspökök és a litván hívek régi álma valósággá vált. A Szentatya megemlítette az elmúlt 80 év két nagy egyházi személyiségének nevét: – Jurgis Matualitis érsek, apostoli vizitátor és Vincentas Sladkevicius bíboros, kaunasi metropolita érsek – akik a kiengesztelődés és egyensúly eszközei voltak Isten kezében, hála személyes életszentségüknek, amellyel pásztori szolgálatukat végezték.
„Mindenki által jól ismertek azok a fájdalmas megpróbáltatások, amelyeket a litván népnek el kellett viselnie az elmúlt 8 évtized során” – írja levelében a Pápa. A fiatal, ám már apostoli buzgóságban gazdag egyháztartományra lecsapott a kegyetlen szovjet üldözés, amely ellene volt a litván nép nagytöbbségében erősen gyökerező katolikus hitnek. Isten segítsége azonban soha nem hiányzott és a megpróbáltatás éveiben a hit vértanúinak és tanúságtevőinek egész nemzedéke virágzott fel. A kommunista diktatúra bukása után a litván nép visszaszerezte szabadságát és egyre inkább beépült a nemzetek családjába, gazdagítva azt saját örökségének értékeivel. A visszaszerzett szabadság azonban új kihívásokat jelentett az egyház számára ezért az egyháztartományt újra kellett szervezni, amely meg is történt II. János Pál pápasága idején.
Az évfordulós megemlékezés arra indít, hogy tekintetünket most a jelenlegi élet új igényei felé fordítsuk – folytatja levelét a Pápa. A litván katolikusoknak az új helyzetben tanúbizonyságot kell tenniük az őseiktől kapott emberi és keresztény értékekről. A múlt és a jelen egyaránt arra tanít bennünket, hogy a szabadság téves értelmezése mennyire eltorzítja az Isten képére és hasonlatosságára teremtett ember arcát. A Szentatya levelében végül arra kéri a litván katolikusokat és főként az évfordulóját ünneplő kaunasi főegyházmegye híveit, hogy minél tökéletesebben válaszoljanak Isten atyai szeretetére. A keresztény élet igazisága a mindenki iránt tanúsított tevékeny szeretetben nyilvánul meg, azon bizonyosság alapján, hogy az Isten szeretet. Krisztus egyháza ezt mindig ezt hirdet, hogy ezzel megvilágítsa a lelkiismereteket és elvezesse őket az emberi és keresztény élet igazi értelmének megismerésére. A Szentatya végül hálát adott Istennek azokért az ajándékokért, amelyeket a kaunasi egyháznak adott az elmúlt 8 évtizedben és apostoli áldását küldte az egész litván egyháznak és népnek.