Papa Benedict al XVI-lea, cetăţean de onoare al oraşului german Altötting reunumit pentru sanctuarul marian visitat anual de circa un milion de pelerini

(RV - 7 iunie 2006) La terminarea audienţei generale de miercuri, în cadrul unei scurte ceremonii, desfăşurată în aula Paul al VI-lea din Vatican, Benedict al XVI-lea a primit titlul de cetăţean de onoare al oraşului german Altötting. Localitatea din Bavaria păstrează sanctuarul marian vizitat anual de circa un milion de pelerini. Întreţinându-se câteva momente cu delegaţia germană, papa a amintit un episod din tinereţea sa când - el şi fratele său întorşi „sani et salvi - sănătoşi şi nevătămaţi” din război - tatăl lor, a spus, „a parcurs pe jos lungul traseul de la Traunstein până la Altötting pentru a mulţumi Maicii Domnului” că i-a salvat fiii. De neuitat, a continuat Benedict al XVI, a fost şi pelerinajul la sanctuarul german pe care l-a făcut în 1980 Ioan Paul al II-lea, în timpul căruia papa polonez a putut să „simtă inima catolică a Bavariei”.
„Cu puţini ani în urmă - a mai spus pontiful - am putut să însoţesc un pelerinaj pe jos, care venea de la Regensburg şi în acea ocazie am înţeles bine ce înnseamnă un pelerinaj de acest fel:
INS - „Nu este numai ‚a merge pe jos’, ci a ‚merge cu inima’, nu este un parcurs exterior, ci interior (...) care după eforturile şi ostenelile acestui drum, la sfârşit se simte într-adevăr bucuria de a fi ajuns la Maica Domnului a Harurilor, a o întâlni în tăcerea sanctuarului (...). Sunt recunoscător pentru faptul că Altötting s-a făcut custode al acestui patrimoniu vechi de secole, care astfel rămâne mereu viu, care se păstrează mereu acelaşi şi totuşi mereu nou: vechiul şi noul de-a lungul întâlnirii cu Maica Domnului şi prin aceasta a reînnoirii vieţii noastre”.
Aici, serviciul în format audio cu vocea papei: