Papa l-a primit luni pe preşedintele Macedoniei

(RV - 22 mai 2006) Papa Benedict al XVI-lea a primit luni dimineaţă într-o audienţă în Vatican preşedintele fostei Republici Iugoslave, Macedonia Branko Crvenkovski împreună cu suita. O întâlnire cordială care a durat circa un sfert de oră. Preşedintele îl întâlnise de două ori pe Ioan Paul al II-lea: prima dată la 23 mai 2003 în calitate de premier, iar a doua oară la 24 mai 2004 ca nou preşedinte al Republicii. Este vorba de o vizită tradiţională, de-acum, pentru preşedintele macedonean, în această perioadă a anului. În aceste zile de altfel se sărbătoresc potrivit calendarului ortodox, sfinţii Chiril şi Metodiu, copatroni ai Europei şi evanghelizatori ai popoarelor slave din Europa Răsăriteană.
Fostă Republică în cadrul Federaţiei Jugoslave, Macedonia şi-a declarat independenţa în 1991. Cu capitala la Skopje, Republica are o populaţie de circa două milioane de locuitori. Creştinii ortodocşi reprezintă circa 54% din populaţie în timp ce musulmanii sunt circa 30%. Potrivit ultimelor date publicate de Anuarul statistic al Bisericii Catolice, în Macedonia există circa 15 mii de catolici, formând două dieceze şi şapte parohii cu doi episcopi şi 13 preoţi diecezani.