Sofijscy katolicy mają nową świątynię. W czwartą rocznicę wizyty duszpasterskiej Jana
Pawła II w Bułgarii kardynał Angelo Sodano konsekrował kościół konkatedralny pod wezwaniem
św. Józefa. „To jest symbol chrześcijańskiego odrodzenia Bułgarii. Dziś otwiera się
nowy rozdział w życiu tego miasta, stolicy i centrum życia kulturalnego kraju” – powiedział
watykański sekretarz stanu przekazując pozdrowienie i błogosławieństwo od Benedykta
XVI. Zachęcił sofijskich katolików do dołożenia starań, aby nowy kościół stał się
ośrodkiem szerzenia wiary w społeczeństwie.
Na uroczystość przybyło około
1500 wiernych z całej Bułgarii, głównie z diecezji sofijsko-płowdiwskiej. Obecni byli
trzej metropolici Bułgarskiej Cerkwi Prawosławnej, delegaci sofijskiej Wspólnoty Żydowskiej,
Związku Muzułmanów w Bułgarii, korpus dyplomatyczny oraz duchowieństwo wszystkich
trzech diecezji tamtejszego Kościoła katolickiego.
Kamień węgielny nowej konkatedry
został poświęcony przez papieża Jana Pawła II w czasie Jego wizyty Apostolskiej w
Bułgarii w maju 2002 r. i położony został 2 lipca tego samego roku. Kościół może pomieścić
ponad 1000 osób, z czego prawie 400 miejsc jest siedzących. Długość kościoła wynosi
23 m, szerokość 15 m i wysokość 19 m. Miejsce centralne na głównej ścianie ołtarzowej
zajmuje krucyfiks o wysokości 7 m. Wieża świątyni z czterema dzwonami uruchamianymi
elektrycznie, oraz elektronicznym podświetlanym zegarem, ma wysokość 33 m.
Nowa
konkatedra pod wezwaniem Św. Józefa, została wybudowana dokładnie na miejscu pierwszej
świątyni, która została zbombardowana i zniszczona w czasie nalotów alianckich na
Sofię 30 marca 1944 r. W okresie międzywojennym wokół konkatedry znajdowały się liczne
budowle kościelne, jak klasztor ojców kapucynów, katolickie gimnazja i sala koncertowa.
Po ustanowieniu komunizmu w Bułgarii w 1944 r. nie można było odbudować kościoła,
dlatego też, ojcowie kapucyni w raz z wiernymi zaadoptowali na kościół istniejącą
salę koncertową, gdzie spędzili sześć dziesięcioleci.
Katolicy w Bułgarii obrządku
zachodniego liczą 65000 osób na 7 milionów mieszkańców. Największe skupiska katolików
to okręg Płowdiw, Swisztof, Belene i Plewen. Parafia św. Józefa w Sofii liczy około
5000 wiernych i obsługiwana jest od początku jej istnienia, to znaczy 1878 r. przez
ojców kapucynów. Obecnie w parafii pracuje 3 kapłanów z Krakowskiej Prowincji Kapucynów
w Polsce.