I. Bartolomaiosz konstantinápolyi ortodox pátriárka firenzei látogatása

„A keleti és nyugati keresztények közötti egység szent ügy” – hangsúlyozta I. Bartolomaiosz konstantinápolyi ökumenikus pátriárka firenzei látogatása során. A konstantinápolyi pátriárka, aki az ortodox egyházi vezetők között „primus inter pares”, azaz első az egyenlők között, vasárnap este ünnepi ortodox vesperást vezetett a firenzei Santa Maria del Fiore székesegyházban, amelyen jelen volt a város érseke, Ennio Antonelli bíboros. Az ortodox pátriárka abból az alkalomból érkezett a toszkán tartományi székhelyre, hogy átvegye a „Galilei Díj Alapítvány” Béke-díját. Antonelli bíboros köszöntő szavaiban így fogalmazott: „Örülünk annak, hogy az Ön személyében tiszteleghetünk a keresztény kelet dicsőséges lelki, liturgikus, teológiai és művészeti hagyománya előtt…1439-ben ebben a székesegyházban fogadta az Ön elődét, József pátriárkát IV. Jenő római pápa a firenzei zsinat alkalmából, amely nagylelkű kísérlet volt a keleti és a nyugati egyház egységének helyreállítására. Most, 600 évvel később ez a székesegyház fogadja az új ökumenikus pátriárkát, aki határozottan elkötelezi magát a keresztény felekezetek között párbeszédben.”
I.Bartolomaiosz pátriárka homíliájában a testvéregyházak egységének keresését szent ügynek mondta, majd felidézte az ökumenikus párbeszéd utóbbi 40 évének legfontosabb állomásait, köztük VI. Pál pápa 1967-ben Isztambulban tett látogatását, majd II. János Pál 1979-es törökországi útját. Ezekhez társul hamarosan XVI. Benedek látogatása, aki ez év novemberében Szent András apostol ünnepe alkalmából felkeresi a Fanaron az ortodox pátriárkátus székhelyét. „Örömmel várjuk és megtiszteltetésnek tekintjük XVI. Benedek pápa látogatását, mivel történelmi állomást jelent a két egyház kapcsolatában és megerősíti a testvériség kötelékét Krisztusban - mondta még Bartolomaiosz pátriárka. A firenzei bíboros érsek a látogatás alkalmával azt is bejelentette, hogy II. József pátriárka földi maradványait, amelyek a Santa Maria Novella firenzei templomban nyugszanak, rövidesen Konstantinápolyba szállítják. A főegyházmegye határozata nyomán továbbá egy firenzei templomot az ortodoxok rendelkezésére bocsátanak, hogy ott a hívek találkozhassanak és ünnepelhessék a szent liturgiát.