BENTO XVI PEDE A HUGO CHÁVEZ QUE RESPEITE DIREITOS DOS CATÓLICOS

Cidade do Vaticano, 11 mai (RV) - A preocupação do Papa em relação a algumas questões centrais nas relações entre Estado e Igreja na Venezuela, foi manifestada esta manhã, por Bento XVI, na audiência ao Presidente venezuelano, Hugo Chávez Frías, que chegou ontem a Roma, no âmbito de uma turnê diplomática que, após a Itália, o conduzirá à Áustria, Inglaterra e Argélia.

Foi o primeiro encontro de Hugo Chávez com Bento XVI, após duas precedentes visitas ao Vaticano, sob o pontificado de João Paulo II. Luta contra a pobreza, redução das desigualdades e luta contra a exclusão social: são os temas caros ao Presidente venezuelano, vindo ao Vaticano com o intento subtendido de superar as dificuldades nas relações entre Estado e Igreja, para o bem da Venezuela.

Durante o colóquio, que durou 35 minutos, segundo o porta-voz da Santa Sé, Joaquín Navarro-Valls, Chávez ilustrou ao Santo Padre os projetos de transformação social em curso no país.

A seguir, Bento XVI propôs ao Presidente venezuelano, alguns temas que considera particularmente relevantes: em primeiro lugar, reiterou a liberdade da Santa Sé na nomeação dos bispos e fez votos de que a Universidade católica "Santa Rosa de Lima" possa sempre manter sua identidade católica.

O Santo Padre também expressou sua preocupação em relação a um projeto de reforma da educação, no qual não haveria lugar para o ensino da religião. Pediu que os programas de saúde pública mantivessem como ponto basilar a proteção da vida desde seu início, e ressaltou a exigência da independência dos meios de comunicação católicos.

O Presidente Chávez, por sua vez, assegurou seu interesse acerca dos pedidos de Bento XVI, e seu empenho em superar toda tensão, no respeito aos legítimos direitos de todos.

O Papa entregou ao Presidente Chávez uma carta pessoal, na qual resume sua solicitude pastoral para com o povo da Venezuela, e uma cópia autografada da encíclica "Deus caritas est", além das medalhas do pontificado.

O Chefe de Estado venezuelano presenteou o Papa com um quadro representando Simon Bolívar.

Em relação às tensões criadas durante a presidência Chávez _ Hugo Chávez está no poder desde 1998 _ é oportuno recordar que Bento XVI, recebendo em agosto passado, o embaixador venezuelano junto à Santa Sé, Ivan Guillermo Rincón Urdaneta, reiterou que a "Igreja _ que não pode cessar de proclamar e defender a dignidade da pessoa humana em sua integridade e abertura à transcendência divina _ pede para poder dispor, de modo estável, do espaço indispensável e dos meios necessários para cumprir sua missão e seu serviço humanitário". Daí, a oportunidade de "estabelecer formas de colaboração fecunda entre Estado e Igreja" "em benefício de todos". (RL)