SUCESSÃO APOSTÓLICA FOI TEMA DA AUDIÊNCIA GERAL DE HOJE

Cidade do Vaticano, 10 mai (RV) - A Igreja, que teve seu início por vontade de Jesus, prossegue em seu caminho na história, graças à sucessão apostólica: esse foi o tema da catequese do Papa, na Audiência Geral desta quarta-feira, na Praça São Pedro.

Presentes na monumental praça, milhares de fiéis e peregrinos, entre os quais uma centena de sacerdotes provenientes do Vietnã, acompanhados pelo Arcebispo de Ho Chi Min City, o Cardeal Jean-Baptiste Phan Minh Mân.

Os cristãos de hoje têm a prova histórica e a garantia espiritual de que aquilo que foi transmitido por Jesus aos apóstolos é aquilo que chegou integralmente aos nossos dias. Essa prova e essa garantia vêm daquela "concatenação" dos Papas e bispos, que há mais de dois mil anos perseveraram no anúncio da Palavra e na tradição: uma cadeia "não anônima ou mitológica" que é chamada de "sucessão apostólica".

Bento XVI explicou a sucessão apostólica a partir do significado grego da palavra "bispo" _ epìscopos _ palavras que significa "uma pessoa que tem uma visão do alto, uma pessoa que olha e vê com o coração". O próprio São Pedro, em sua primeira carta, chama o Senhor Jesus: "Pastor e Bispo, guardião de vossas almas"."

É com a segunda geração dos apóstolos, formada diretamente pelos 12 primeiros, que o ministério deles assume, de modo estável, o nome de "episcopado". E a figura do bispo começa a delinear-se _ explicou o Papa _ na multiplicidade "de experiências e de formas carismáticas" presentes na primeira comunidade cristã.

"Desse modo, a sucessão na função episcopal se apresenta como garantia da perseverança na tradição apostólica. A ligação entre Colégio dos Bispos e a comunidade dos apóstolos é entendida, sobretudo, na linha da continuidade histórica. Nessa continuidade da sucessão está a garantia do perseverar _ na comunidade eclesial presente _ do Colégio Apostólico reunido por Cristo em torno a Si. Mas a continuidade é entendida também em sentido espiritual, porque a sucessão apostólica no ministério é considerada como lugar privilegiado da ação e da transmissão do Espírito Santo" _ disse o Papa.

Nessa transmissão de Palavra e de tradição se sobressai a Igreja de Roma. Ela _ afirmou o Santo Padre _ "se torna o sinal, o critério e a garantia da transmissão ininterrupta da fé apostólica". Uma "ordem" e uma "sucessão" _ prosseguiu o Pontífice citando um Bispo do século II, Irineu de Lyon _ que valem como a "prova mais completa de que una e sempre a mesma é a fé vivificante dos apóstolos, que foi conservada e transmitida na verdade".

"Mediante a sucessão apostólica é então Cristo que nos alcança: na palavra dos apóstolos e de seus sucessores é Ele quem nos fala. Mediante suas mãos, é Ele quem age nos sacramentos. Em seu olhar, é o olhar de Cristo que nos envolve e nos faz sentir amados, acolhidos no coração de Deus. E também hoje, o próprio Cristo é o verdadeiro Pastor e Guardião de nossas almas, e O seguimos com grande confiança, gratidão e alegria." (RL)