История Швейцарской Гвардии

Пять столетий назад 150 швейцарских солдат явились к папскому двору по приказу Папы Юлия II. В пятницу 5 мая на площади св. Петра Бенедикт XVI приветствовал группу бывших швейцарских гвардейцев, которые прошли 720 километров, отделяющих швейцарский кантон Тичино от Рима, в память о дне, в который родилась швейцарская гвардия.
«Теперь вы находитесь на знакомой вам площади св. Петра. Вас принимает и приветствует преемник Папы Юлия II, чье имя неразрывно связано с Папской швейцарской гвардией.
500 лет назад швейцарцы принесли присягу Папе, пройдя от Пьяцца дель Пополо до площади св. Петра. Как и тогда, группа швейцарцев прошла улицами Рима, чтобы прийти к Св. Отцу.
В 1505 году Папа Юлий II попросил швейцарскую конфедерацию направить ему 200 пехотинцев в качестве телохранителей. Первые 150 солдат прибыли в Рим 22января 1506 года.
В своей приветственной речи Бенедикт XVI напомнил о тех, кто отдал свою жизнь в службе Св. Престолу. «Я радуюсь вместе с вами, - сказал Папа, - этой прекрасной инициативе, которая напоминает нам о мужестве 150 швейцарских граждан, защищавших Папу вплоть до смерти, вписав своим самопожертвованием важную страницу в историю Церкви.
Начальник Гвардии Эльмар Медер сказал: «Марш гвардейцев отмечает тот факт, что вот уже пятьсот лет молодые люди приходят в Рим. Я убежден, что гвардейцев привлекает в Рим все та же мотивация. Прежде всего, речь идет о служении наместнику Христа на Земле. Кто держит путь в Рим в качестве гвардейца, направляется к самому Христу. Веруя в Него, мы все время ищем Его, пытаемся приблизиться к Нему».
В субботу утром в Базилике св. Петра Св. Отец совершил Мессу по случаю юбилея ватиканской гвардии. Затем гвардейцы принесли присягу верности Папе.