Schweizergardet 500 år, "unga lekmän som bejakar Jesus och kyrkan"

Påven pekade på lördagen på Schweizergardet som ett exempel på unga lekmän som bejakar Kristus och kyrkan. Under en mässa i Peterskyrkan för Schweizergardets 500-årsjubileum påminde Benedictus XVI om att Vatikanen i år firar flera 500-årsjubileer. År 1506 upptäcktes skulpturgruppen Laokoon, vilket räknas som ursprunget för Vatikanmuseerna; man grundade den nya Peterskyrkan, som ersatte Konstantins kyrka från 300-talet; och samma år grundades också Schweizergardet. Den 22 januari 1506 kom de första 150 gardisterna från Schweiz. 1527 dödades 147 gardister medan de försvarade påven Clemens VI, medan de andra 42 räddade påven och förde honom till Castel Sant’Angelo. Det var den 6 maj, och den dagen är sedan dess gardets årliga högtid då nya rekryter avlägger sin trohetsed: i år var de 33 stycken, och fick denna gång avlägga eden under särskilt högtidliga former på Petersplatsen istället för på påvepalatsets gård.

-Det påvliga schweizergardet är ett alldeles speciellt exempel på lekmännens närvaro i katolska kyrkan, sade Benedictus XVI i sin predikan i Peterskyrkan på lördagsförmiddagen.

-De är unga män som leds av kärlek till Kristus och kyrkan till att tjäna Petrus efterträdare. En del av dem hör till Schweizergardet under en begränsad tid, medan andra väljer att ägna hela sitt liv åt det. Jag är särskilt glad över att för en del av dem har tjänsten i Vatikanen lett till att en präst- eller ordenskallelse mognat. Men för dem alla betyder valet att bli schweizergardister att reservationslöst bejaka Kristus och kyrkan och att vara redo att offra livet, sade påven.

Med på mässan var bland annat den schweiziske förbundspresidenten Moritz Leuenberger, som sedan fick träffa påven enskilt.