Acriter et fideliter - bátorsággal és hűséggel végezzék szolgálatukat - buzdította homíliájában a Pápa a svájci gárdistákat

Szombaton délelőtt fél 10 órakor XVI. Benedek pápa ünnepélyes szentmisét mutatott be a Szent Péter bazilika Konfesszió oltáránál, mintegy 20 főpásztor koncelebrált, közöttük
A Szentatya homíliájában felidézte a Pápai Svájci Gárda 500 évvel ezelőtti születésének történetét. 1506. január 22-én érkezett az első 150 gárdista Rómába II. Gyula pápa kívánságára, és megkezdték szolgálatukat az Apostoli Palotában. A gárda hamarosan tettekkel bizonyította hűségét a Pápa személye iránt. 1527. május 26-án, amikor német és spanyol zsoldosok lerohanták és kifosztották Rómát, 147 svájci gárdista áldozta fel életét, hogy megvédje VII. Kelemen pápát, miközben a sereg életben maradt 42 tagja az Angyalvárba menekítette a Szentatyát. A múlt felidézése után a Pápa francia nyelvű beszédében megállapította, hogy azok a svájci fiatalok, akik elhatározzák, hogy belépnek a pápai gárdába, Krisztus és az Egyház iránti szeretetből állnak Péter utóda szolgálatába. Vannak közöttük olyanok is, akikben vatikáni szolgálatuk során érlelődik meg a papi illetve szerzetesi hivatás. Mindnyájuk számára azonban azt jelenti a választás, hogy maradéktalanul Krisztusnak és Egyházának adják át magukat. Ha meg is szűnik szolgálatuk, szívükben örökre gárdisták maradnak, erről tanúskodott az a rendkívüli emlékmenet, amelynek egykori gárdista tagjai április 7 és május 4 között haladtak végig gyalog Svájcból Rómáig, követve az ősi Via Francigena zarándokutat.


A Pápa most minden svájci gárdistának köszönetét fejezte ki, a gárda élő és már elhunyt tagjaiért ajánlva fel a szentmisét. Arra buzdította a gárdistákat, hogy legyenek mindig az ima emberei, az isteni Bölcsesség segítségével váljanak Isten hiteles barátaivá, szolgálják országát. Krisztus áldozatában nyer teljes értelmet és értéket szolgálatuk, amelyet 500 éve kínálnak fel az egyháznak. Továbbra is jelszavuknak megfelelően Acriter et fideliter – bátorsággal és hűséggel teljesítsék szolgálatukat. Mária, valamint védőszentjeik, Szent Márton, Szent Sebestyén és flüei Szent Miklós támogassák őket, hogy mindennapi munkájukat nagylelkű odaadással, a hit és az egyház iránti szeretet érzületével végezhessék.