D. Sebastião Soares de Resende, primeiro bispo da Beira (Moçambique) foi homenageado
na sua terra natal.
Natural da freguesia de Milheirós de Poiares, concelho de Santa Maria da Feira (Portugal),
onde nasceu a 14 de Junho de 1906, D. Sebastião foi figura de relevo do clero da diocese
do Porto. Tendo sido em 1943 nomeado Bispo da Beira, uma das dioceses criadas em Moçambique
a partir do Acordo Missionário de 1940 (as outras foram Lourenço Marques (Maputo)
e Nampula), logo iniciou uma actividade que se revelaria cheia de dinamismo de futuro.
Como escreveu D. Eurico Dias Nogueira: “Impulsionou o ensino de base (especialmente
para os autóctones) e abriu escolas para o secundário, quase inexistente na região.
Criou paróquias e missões e fundou o “Diário de Moçambique”, logo caracterizado pela
independência política e capacidade de intervenção. Publicou duas dezenas de Cartas
Pastorais, de índole social, sempre de grande actualidade e não pouca audácia. Por
isso passou a ser olhado com desconfiança e vigiado pelo poder constituído que lhe
fez uma guerra sem quartel. Consta que este impediu a sua promoção a Arcebispo metropolita
– quando faleceu o Cardeal Arcebispo de D. Teodósio de Gouveia (1962), como parecia
ser desejo da Santa Sé - e procurou mesmo afastá-lo de Moçambique”. D. Sebastião
participou no II Concílio do Vaticano (1962 a 1965), onde teve participação activa.
Tendo-se declarado uma enfermidade cancerosa, que se revelou ao longo do ano de 1966,
após tratamentos na Europa, D. Sebastião quis regressar à sua Diocese da Beira, onde
faleceu em 25 de Janeiro de 1967, aos 61 anos de idade. A figura de D. Sebastião
foi recordada e homenageada em Milheirós, numa celebração eucarística presidida pelo
Bispo Auxiliar de Lisboa D. Carlos Azevedo, com a participação de Monsenhor Sebastião
Martins Luís Brás, sobrinho de D. Sebastião Resende. Conforme anunciou D. Carlos
Azevedo, para o dia 17 de Junho prepara-se uma homenagem mais completa a D. Sebastião
Soares de Resende, com uma celebração presidida pelo Bispo do Porto, uma sessão solene
e a inauguração de uma estátua de D. Sebastião que ficará no adro da Igreja Paroquial
de Milheirós de Poiares. A estátua é da autoria da escultora Irene Vilar.