Sie ist die "kleinste Armee" der Welt. Die Schweizergarde. 110 Mann stark und von
Außenstehenden oft nur als Operettenarmee belächelt. Doch die kleine Truppe hat modernste
Waffen, ist im Nahkampf ausgebildet und sorgt für die Sicherheit des Papstes. Am 21.
Januar 1506 trafen die ersten Söldner in Rom ein. Morgen beginnen die großen Feierlichkeiten
zum 500. Jubiläum der Garde. Auftakt ist ein Konzert des Heeresmusikcorps morgen
Abend in der Audienzhalle. Am Donnerstag werden die Teilnehmer des Gedächtnismarsches
in der Ewigen Stadt erwartet. Insgesamt 870 Menschen wollten Etappen der historischen
Router der Söldner von Bellinzona bis Rom nachgehen, 75 hatten sich die ganzen 723
Kilometer vorgenommen. Die aktiven Gardisten und eine Abordung der italienischen Armee
werden sie um 15.00 Uhr an der Piazza del Popolo, am traditionellen Stadttor für die
Menschen aus dem Norden, empfangen und auf der letzten Etappe bis zum Petersplatz
begleiten. Am Abend dann wieder ein Konzert, diesmal geistliche Musik mit dem Heeresmusikcorps
und 250 Sängerknaben aus Olten: Arthur Honeggers Oratorium "Nikolaus von der Flue"
in der Kirche Sant Ignazio. Für Freitag ist ein Ehemaligentreffen der Schweizer
geplant, eingeladen sind auch Familien und Freunde. Am Abend lädt die Garde dann zur
offiziellen Feierstunde in die Audienzhalle ein, mit dabei der Schweizer Bundespräsident
Moritz Leuenberger. Chöre und Orchester aus Luzern und Freiburg bringen geistliche
Werke von Theo Flury, Benediktiner in Einsiedeln, zu Gehör. Abschluss und Höhepunkt
der Feierlichkeiten - die Vereidigung am Samstag, 6. Mai. Der 6. Mai ist der Jahrestag
des "Sacco di Roma", der Plünderung Roms durch spanische und deutsche Landsknechte.
1527 starben hier 147 Gardisten. Traditionell legen die Soldaten an diesem Tag ihren
Eid auf den Papst ab. Um 9.30 Uhr feiert Papst Benedikt XVI. im Petersdom die Messe,
um 16.30 Uhr beginnt die Vereidigung. Erstmals auf dem Petersplatz, nicht im Damasushof
des Apostolischen Palastes. Ein Feuerwerk in den Gardefarben beschließt den Feiertag. Nach
dem Angelus am Sonntag gibt die Swiss Army Concert Band noch ein Platzkonzert.
Radio
Vatikan begleitet die Feierlichkeiten und überträgt die Höhepunkt live und mit deutschem
Kommentar. Auf Kurzwelle 7.135 mHz und im Internet über Audiokanal 3 empfangen Sie
die Konzert am 3. und 5. Mai, die Papstmesse am Samstag und die Vereidigung.