Anuário estatistico da Igreja: nos últimos 26 anos mais baptizados e menos padres
A Santa Sé divulgou no passado fim-de-semana os últimos números do catolicismo no
mundo, que revelam um aumento significativo de baptizados entre 1978 e 2004, ao mesmo
tempo que diminuía o número de padres.
No último quarto de século, o número
de católicos aumentou 45%, passando de 757 milhões para 1,098 mil milhões (mais 341
milhões). Uma análise cuidada dos números confirma a crescente importância da África
para a Igreja, continente em que o número de católicos baptizados quase triplicou,
passando de 54,7 milhões para 149 milhões.
O “Annuarium Statistitucm Ecclesiae”
(Anuário estatístico da Igreja) de 2004, preparado pelo departamento central de estatística
da Igreja, foi apresentado no momento em que a Igreja celebra a Semana de oração pelas
vocações (ver Dossier AE). Os últimos dados disponíveis mostram que o número de padres
em todo o mundo caiu 3,5% em 26 anos, destacando que o resultado foi influenciado
por uma forte queda na Europa, apesar do aumento verificado na África.
O número
global de padres, que chegava a 420.971 em 1978, caiu para 405.891 há dois anos atrás.
O Vaticano considerou como “globalmente decepcionante" a situação.
Na Europa,
o número de padres apresentou uma quebra de 20% no referido período, de 250.498 para
199.978. Na África, por outro lado, o número de padres passou de 16.926 para 31.259,
um aumento de 84,6%.
Na Ásia, o aumento foi de 74%, de 27.700 para 48.222.
O continente americano apresenta uma variação quase insignificante, com o número de
padres a subir 1% - de 120.271 para 121.634.
O Anuário estatístico da Igreja,
em comparação com o Anuário Pontifício (que privilegia nomes e biografias), procura
oferecer um quadro dos principais aspectos que caracterizam a actividade pastoral
da Igreja Católica.