Stupięćdziesięciolecie swojego istnienia obchodzi w tym roku australijska Polonia.
Centralne obchody pod przewodnictwem biskupa Ryszarda Karpińskiego, delegata episkopatu
ds. duszpasterstwa emigracji, odbyły się w pierwszej polskiej osadzie Polish Hill
River.
Wprawdzie archiwa wskazują rok l838 na początek polskiego osadnictwa
w Południowej Australii, ale w roku l856 w pobliżu założonego przez austriackich jezuitów
Sevenhill powstała osada nazwana Polish Hill River. Osiedlający się w tym rejonie
Polacy przybyli z zaboru pruskiego. Sprowadzili z Krakowa polskiego jezuitę, ojca
Leona Rogalskiego i wybudowali swój własny kościół i szkołę pod wezwaniem świętego
Stanisława Kostki. Stanowiły one niegdyś serce polskiego osadnictwa na antypodach,
a dziś, pieczołowicie odrestaurowane, zamienione na muzeum i wpisane do rejestru australijskich
zabytków narodowych, są słuszną dumą Polaków.
29 kwietnia, przybyli do tej
polskiej kolebki w Australii pielgrzymi z Adelaidy, Melbourne i kilku innych miast.
W ogromnym hangarze, pośród malowniczych winnic, ponad 800 pielgrzymów uczestniczyło
we mszy sprawowanej przez 5 polskich duszpasterzy pod przewodnictwem delegata episkopatu
Polski, bp. Ryszarda Karpińskiego. Podczas wzruszającej liturgii, w tym historycznym
miejscu udzielił on sakramentu bierzmowania czterdziestu młodym Polkom i Polakom.
Niewielkie krzyże, przyniesione przez młodzież i pobłogosławione przez biskupa, nawiązywały
do skarbu wiary, z jakim przed 150 laty przybywali na Antypody pierwsi Polacy i pozostawili
jej liczne ślady w religijności, obyczajach i architekturze lokalnej katolickiej społeczności.
Bp Karpiński zakończył wczoraj swoją duszpasterską wyprawę do Australii liturgicznymi
spotkaniami w Adelajdzie, a liczni pielgrzymi z Melbourne, przybyli na duszpasterskie
obchody stupięćdziesięciolecia Polish Hill River odwiedzili także Penolę, niewielkie
miasto w Południowej Australii, w którym również 150 lat temu, narodziło się wielkie
dzieło katolickiej edukacji i opieki nad biednymi oraz wspaniała duchowość siostry
Mary McKillop, pierwszej Australijki wyniesionej przez Jana Pawła II na ołtarze.