В XIII веке св. Франциск (1181 – 1226) отправился на мусульманскую территорию, чтобы
посетить халифа Египта и проповедовать Евангелие. Согласно Лоренсу Каннингэму, преподавателю
богословия в университете Нотр Дэйм и автору книги «Франциск Ассизский: исполнить
Евангелие жизни», Франциск может послужить примером для современного межрелигиозного
диалога. По словам богослова, Франциск считал себя духовным крестоносцем, и его
подход в истине и мире помог ему тронуть сердца мусульман. Во времена Франциска
европейцы смотрели на мусульман как на огромного внешнего врага, побуждаемые реторикой,
которая родилась вместе с крестовыми походами в конце XI века. Люди, информированные
о событиях в мире, – за исключением крестьян - узнавали о мусульманах из рассказов
возвратившихся крестоносцев. По всей вероятности, и Франциск узнал об исламе из этого
источника. Идея обращения мусульман разделялась многими святыми. Франциск попытался
однажды отправиться в Марокко, но, добравшись до Испании, заболел. Тереза Авильская
еще в детстве мечтала отправиться в мусульманские земли ради мученичества. Св. Антоний
Падуанский был восхищен мужеством францисканцев, ставших мучениками в Марокко. Именно
благодаря их жертве он захотел стать францисканцем и поехать в Северную Африку. В
конце концов, он оказался в Сицилии, где в то время чувствовалось сильное исламское
влияние. Неизвестно, что именно думал св. Франциск о мусульманах. У нас осталось
мало его писаний, и большинство из них не имеет богословского характера. По мнению
Каннингэма, Франциск считал, что мусульман, как и евреев, нужно обратить в христианство.
Богословы знали, что ислам отрицает учение о Пресв. Троице, что было ересью. Данте,
например, помещает Мухаммеда в одном кругу ада со схизматиками, нарушившими единство
Церкви. В наказание за то, что он расколол единство Церкви, он был привязан цепями
к полу, и его тело было разделено надвое. Чувствовал ли себя Франциск крестоносцем?
Когда он обратился к евангельской жизни, снял с себя одежды перед епископом и облачился
в крестьянскую рубаху, он нарисовал на спине крест. В этом смысле он был носителем
креста, или крестоносцем. Однако, еще до этого он оставил идею стать солдатом, поэтому
в результате он стал духовным крестоносцем – воином без оружия. Он видел себя самого
и своих братьев как рыцарей круглого стола, сражающихся в духовном крестовом походе. Когда
он был в Дамиетте в Египте. Где крестоносцы сражались с мусульманами, он прошел сквозь
ряды крестоносцев, чтобы увидеться с Халифом. Есть свидетельства об этой встрече:
в Каирском музее хранится арабская надпись, высеченная на камне, которая рассказывает
о том, что халиф говорил со святым мужем с Запада. В Ассизи хранится дар Халифа
Франциску – рог из слоновой кости и золота. Согласно легенде, Франциск пожелал
пройти испытание огнем, чтобы доказать истинность христианства, а халиф стал тайным
христианином. Неизвестно, однако, правда ли это. Известно лишь, что он отправился
к халифу с миром, чтобы остановить сражение Во время своего служения Франциск ходил
по городам Италии, чтобы остановить в них раздор и конфликты. В Болонье, например,
он проповедовал на центральной площади об ангелах и демонах и в результате примирил
враждующие семьи. Он делал это в ассизи, Ареццо и во многих других городах. Франциск
является примером для подражания в межрелигиозном диалоге не в том смысле, что он
желает обратить мусульман в католичество; он является для нас образцом, когда он приходит
к мусульманам с миром, без насилия, открыто и честно. По мнению Каннингэма, диалог
может иметь место лишь тогда, когда люди высказывают в истине и мире то, во что они
верят, и почему они верят. Франциск приходит, кроме того, как подлинный созерцатель;
он говорит не только исходя из интеллектуального знания, но и из глубокого духовного
опыта. По мнению Лоренса Каннингэма, это хороший пример для верующих любой религиозной
традиции. После встречи с халифом Франциск отправился в Святую Землю; с тех самых
пор там присутствуют фпанцисканцы. Всеми христианскими святилищами – от Иудеи до Галилеи
– руководят францисканцы. Они также принимают паломников и работают среди католического
населения Св. Земли. Например, рядом с Церковью Рождества в Вифлееме есть церковь
св. Екатерины для католиков латинского обряда, где работают францисканцы. Францисканцы
были также активными миссионерами – они добрались до Армении, до Китая, а также на
двор монгольских великих ханов. На сегодняшний день францисканцам в исламских странах
приходится быть осторожными – в некоторых областях мусульманину, обратившемуся в христианство,
угрожает смертная казнь. Поэтому сегодня апостольство францисканцев среди мусульман
– это апостольство присутствия.