Từ ba thế kỷ qua, hàng năm vào Thứ Sáu Tuần Thánh, cửa nhà thờ Đức Chúa
GIÊSU ở thành phố Murcie (Nam Tây-Ban-Nha), mở rộng cho tín hữu Công Giáo vào tham
dự các lễ nghi Tuần Thánh.
Mỗi lần như thế, tín hữu được dịp chiêm ngưỡng ngây
ngất trước 8 nhóm tượng khắc gợi lại cuộc khổ nạn của Đức Chúa GIÊSU. Nổi bật nhất
là nhóm tượng khắc mô tả Đức Chúa GIÊSU cầu nguyện nơi Vườn Cây Dầu: tượng Thánh Phêrô
đang ngủ và tượng Đức Chúa GIÊSU quỳ cầu nguyện, bên cạnh là tượng Thánh Thiên Thần
hiện ra an ủi Chúa. Tượng Thánh Thiên Thần quả là kiệt tác điêu khắc, mô tả cách hoàn
hảo vừa nét đẹp thân xác vừa nét an bình của tâm hồn. Tượng kết hợp hai thế giới nhân
trần và thần thiêng trong nghệ thuật vô tiền khoáng hậu..
Tác giả các tượng
khắc bằng gỗ là ông Francisco Salzillo. Thân phụ Francisco là nhà điêu khắc
người Ý, vào cuối thế kỷ 17 đến lập nghiệp tại Murcie. Nơi đây, Francisco chào đời
năm 1707.
Ngay thời thơ ấu, Francisco theo sát cha và phụ giúp cha trong nghề
điêu khắc. Cậu sớm tỏ ra đứa trẻ có tài. Nhưng thế giới nghệ thuật không đủ sức thu
hút tâm hồn Francisco, vốn nhu mì và đạo đức. Cậu mơ ước một lý tưởng khác: đời sống
tu dòng. Mãn trung học nơi trường các Linh Mục Dòng Tên, chàng xin gia nhập dòng Tên
và bắt đầu năm tập tại tu viện Thánh Đaminh ở Murcie .. Thế rồi thân phụ từ trần khiến
Francisco phải bỏ dòng về nhà phụ giúp mẹ nuôi đàn em 6 đứa, cả trai lẫn gái. Francisco
nối nghiệp cha trong nghề điêu khắc.
Công trình nghệ thuật của Francisco thật
bao la. Khi qua đời vào năm 1783 - thọ 66 tuổi - ông đã tạc 1800 bức tượng, nổi tiếng
trong toàn Tây-Ban-Nha. Bị bắt buộc sống giữa thế gian, phải làm lụng sinh nhai và
lập gia đình, tâm hồn Francisco luôn siêu thoát. Ông sống cuộc đời tín hữu giáo dân
đạo đức. Cao vọng duy nhất của ông là diễn đạt Đức Tin sâu xa trong một nghệ thuật
tuyệt vời. Ông cố gắng nối kết hai thế giới thần thiêng và nhân trần trong các tượng
thánh điêu khắc của ông..
Tương truyền rằng, khi tạc các nhân vật cho khung
cảnh Đức Chúa GIÊSU cầu nguyện trong vườn cây dầu, đến tượng Thánh Thiên Thần hiện
ra an ủi Chúa, ông mất rất nhiều giờ, tạc đi tạc lại, vẫn không thành công như ý muốn. Vào
một buổi tối, có người khách lạ bất ngờ ghé nhà thăm ông. Sáng hôm sau khách lạ biến
mất, cùng lúc, bức tượng Thiên Thần được hoàn tất trong nét đẹp thần thiêng, bình
an và thanh thoát, như ngày nay tín hữu có dịp chiêm ngưỡng.
Người ta cũng
thuật lại rằng, để có hình mẫu diễn tả nỗi đau khổ của Đức Mẹ Sầu Bi - Mater Dolorosa
- ông Francisco phải thóa mạ vợ hiền. Ông quan sát thật kỹ nét đau khổ xuất hiện trên
khuôn mặt hiền thê rồi tạc bức tượng Đức Mẹ Sầu Bi..
Để làm sống động các nhân
vật Kinh Thánh, ông Francisco Salzillo tô màu và mặc y phục cho các bức tượng. Nhờ
thế, ngày nay người ta còn thấy dấu vết xã hội Tây-Ban-Nha thời thế kỷ 18.. Ông cũng
đưa các nhân vật thường ngày nơi thành phố Murcie vào trong các bức tượng. Do đó mà
nghệ thuật của ông trở thành nghệ thuật vừa bình dân sống động, vừa diễn đạt niềm
tin tôn giáo sâu xa .. khó có ai vượt xa ông.
... ”Những
người kính sợ THIÊN CHÚA sẽ được sống lâu
dài, vì họ cậy trông vào Đấng cứu thoát họ. Ai kính sợ
THIÊN CHÚA thì không sợ hãi gì, họ không run rẩy, vì chính nơi Người,
họ hằng cậy trông. Phúc thay tâm hồn kẻ kính sợ THIÊN CHÚA! Họ nương
tựa vào ai? Và ai nâng đỡ họ?
THIÊN CHÚA để mắt trông nom những ai yêu mến Người.
Người là khiên mộc vững chắc, là sức mạnh đỡ
nâng, là tàn che gió nóng, là bóng mát giữa trưa. Người
giữ gìn cho khỏi vấp ngã, và bảo vệ cho khỏi té nhào. Người
nâng cao tâm hồn, sáng soi con mắt. Người ban sức khỏe,
sự sống và phúc lành (Huấn Ca 34, 13-17).
(”Reader's Digest SÉLECTION”,
Mars 1976, trang 65-68).