50 ezer hívő a szerda délelőtti általános pápai kihallgatáson a Szent Péter téren

Rekordot döntött a szerdai pápai kihallgatáson résztvevő hívők száma a Szent Péter téren. Legalább 50 ezer hívő volt jelen a hagyományos szerdai találkozón a Pápával. 40 ezer személyre számítottak a Pápai Ház prefektúrájának előrejelzése szerint, de még újabb 10 ezer zarándok csatlakozott hozzájuk. A Szent Péter téren kialakított szektorok mind megteltek, de a szikrázó tavaszi napsütéses délelőttön még a térre vezető Via della Conciliazione is megtelt zarándokokkal, úgy, hogy a tömegközlekedést és az autós forgalmat is le kellett állítani.
A Szentatya pápaságának kezdete óta számos csúcsot regisztráltak a szerdai általános kihallgatásokon. Amikor a hideg időjárás beköszöntése miatt zárt helyen kellett megtartani a katekézist, két helyszínt kellett biztosítani a világ minden részéről a kihallgatásra érkezett hívek számára: a VI. Pál termet és a Szent Péter bazilikát.
A Pápa hosszabb formában olaszul elhangzott katekézise után gondolatait megismételte a világnyelveken is, majd francia, angol, német, spanyol, portugál, lengyel, cseh és horvát nyelven köszöntötte az előre bejelentett zarándok csoportokat. Az angol nyelvű hívek között jelen voltak a római Észak-Amerikai Kollégium papjai, akik felsőbb tanulmányokat végeznek az Örökváros pápai egyetemein. A lengyel zarándokoknak a Szentatya háláját fejezte ki imáikért és kiemelte, hogy a Nagyböjt ideje arra szolgál, hogy átalakítsuk életünket és találkozzunk Krisztussal, aki „a végsőkig szeretett bennünket”. Alkalom továbbá arra, hogy felülkerekedjünk önzésükön, vitáinkon és mindazon, ami szétválaszt bennünket. Majd a Pápa annak a reményének adott hangot, hogy a családokban mindig a megbékélés és a kölcsönös szeretet szelleme uralkodik. A fiatal horvát zarándokoknak a következőket mondta: „A megtérés azt jelenti, hogy a Teremtő Istent mindenek fölött szeretitek. Ne féljetek attól, hogy higgyetek Krisztusnak és életeteket neki szenteljétek. Osszátok meg Krisztussal örömeiteket és nehézségeiteket egyaránt.”
Végül a betegekhez, az ifjú házasokhoz és a fiatalokhoz fordult XVI. Benedek pápa. A fiatalokat arra biztatta, hogy a Nagyböjt vezesse el őket Krisztus és egyháza tudatosabb szeretete felé. A betegekhez szólva azt kívánta, növekedjen bennük annak tudata, hogy a keresztre feszített Úr támaszunk a megpróbáltatásokban. Az ifjú házasokat arra kérte, hogy családi életüket tegyék a hűséges és nagylelkű szeretetben való állandó növekedés helyévé. Végül a Szentatya az egybegyűlt hatalmas hívősereggel elimádkozta az Miatyánkot és apostoli áldását adta.

A kihallgatás hivatalos részének befejeződése után a Szentatya kb. még egy óráig a zarándokokkal maradt, üdvözölt számos zarándokot, köztük a németországi Fuldából érkezett hajósokat, a regensburgi tűzoltókat és a tartomány polgármestereit. A Szentatyát ezúttal is elhalmozták ajándékokkal: a livornói futballcsapat egy színeit viselő kendőt adott a Szentatyának, San Marino kerékpár-klub pedig egy hegyi biciklit. Egy szentségtartó és művészeti albumok alkották a további ajándékokat. A római városi rendőrség szövetségének a Szent Péter téren jelen lévő több mint 100 képviselőjétől egy bírságolási jegyzettömböt valamint egy miniatűr fehér rendőr sisakot kapott a Pápa.
Visszatérőben a Vatikánba a Harangok íve alatt egy elegáns sötét öltözetű házaspár várta XVI. Benedek pápát és átadták neki egy fehér, Volkswagen Transporter TDI típusú kilenc férőhelyes autó kulcsait. A Pápa kiszállva autójából átvette a kulcsokat és megcsodálta a Volkswagen belsejét.