În multe ţări libertatea religioasă este garantată doar pe hârtie. Benedict XVI exprimă apropierea Bisericii de creştinii persecutaţi pentru credinţa lor

(RV - 26 mar 2006) La întâlnirea duminicală pentru recitarea rugăciunii „Angelus” împreună cu mii de credincioşi, romani şi pelerini, reuniţi la amiază în Piaţa Sfântul Petru, papa Benedict XVI a exprimat solidaritatea întregii Bisericii cu cei ce îndură persecuţii din cauza credinţei. Iată, alocuţiunea Pontifului:

 
Iubiţi fraţi şi surori.
Consistoriul care s-a ţinut zilele trecute pentru numirea a 15 noi cardinali a fost o intensă experienţă eclezială, ce ne-a permis să gustăm bogăţia spirituală a colegialităţii, a regăsirii împreună între fraţi de diferite provenienţe, uniţi toţi de unica iubire perntru Cristos şi pentru Biserica sa. Am retărit într-un fel realitatea comunităţii creştine iniţiale, reunită în jurul Mariei, Mama lui Isus, şi a lui Petru, pentru a primi darul Duhului şi a se angaja la răspândirea Evangheliei în lumea întreagă. Fidelitatea faţă de această misiune până la sacrificiul vieţii este un caracter distinctiv al cardinalilor, cum atestă jurământul lor şi cum este simbolizat de haina purpurie, care are culoarea sângelui.

Printr-o providenţială coincidenţă, consistoriul s-a desfăşurat în ziua de 24 martie, în care au fost comemoraţi misionarii care în anul trecut au căzut pe frontierele evanghelizării şi slujirii omului în diferite părţi ale pământului. Consistoriul a fost astfel o ocazie pentru a ne simţi mai mult ca oricând aproape de toţi acei creştini care îndură persecuţie din cauza credinţei. Mărturia lor, despre care zilnic ne vin ştiri, şi mai presus de toate sacrificiul tuturor celor care au fost ucişi ne este de edificare şi de imbold pentru o angajare evenghelică tot mai sinceră şi generoasă. Gândul meu se îndreaptă, în mod special, spre comunităţile care trăiesc în ţări unde libertatea religioasă lipseşte sau, în pofida afirmării ei pe hârtie, suferă de fapt multipe restricţii. Lor le trimit o călduroasă încurajare de persevera în răbdare şi în dragostea lui Cristos, sămânţă a Împărăţiei lui Dumnezeu care vine, mai mult, care este deja în lume. Tuturor celor care lucrează în serviciul Evangheliei în atari dificile situaţii, doresc să le exprim cea mai profundă solidaritate în numele întregii Biserici şi, totodată să-i asigur de amintirea mea zilnică în rugăciune.

Biserica înaintează în istorie şi se răspândeşte pe pământ, însoţită de Maria, Regina Apostolilor. La fel ca în Cenaclu, Fecioara Sfântă constituie mereu pentru creştini amintirea vie a lui Cristos. Ea le însufleţeşte rugăciunea şi le susţine speranţa. Să-i cerem ei ca să ne călăuzească în drumul cotidian şi să protejeze cu specială predilecţie acele comunităţi creştine care se află în condiţii de cea mai mare dificultate şi suferinţă.