Efesierbrevet beskriver kyrkan
som en “byggnad som har apostlarna och profeterna till grund och Kristus Jesus själv
till hörnsten” (Ef 2:20). I Johannes uppenbarelse förklaras apostlarnas och i synnerhet
de tolvs roll utifrån den eskatologiska bilden av det himmelska Jerusalem, som beskrivs
som en stad vars mur “hade tolv grundstenar, och på dem stod tolv namn, Lammets tolv
apostlar” (Upp 21: 14). Evangelierna är alla ense om att det första Jesus gjorde i
sin offentliga verksamhet var att kalla apostlarna efter att blivit döpt i Jordans
vatten av Johannes Döparen.
Enligt Markus (1:16-20) och Matteus (4:18-22)
kallas de första apostlarna vid Galileiska sjön. Jesus har nyligen börjat förkunna
Guds rike när hans blick faller på två brödrapar: Simon och Andreas, och Jakob och
Johannes. De är fiskare, upptagna av sitt dagliga arbete. De kastar sina nät och gör
i ordning näten. Men ett annat fiskafänge väntar dem. Jesus kallar dem beslutsamt
och de följer honom genast. Nu blir de ”människofiskare” (jfr Mark 1: 17; Matt 4:
19). Lukas följer samma tradition men utvecklar berättelsen (5: 1-11). Han visar de
första lärjungarnas vandring i tron och påpekar att de kallades att följa Jesus efter
att de hade hört hans första förkunnelse och varit med om de första tecken som han
utförde. Det underbara fiskafänget är det omedelbara sammanhanget, men också en bild
av människofiskarna och det uppdrag som anförtrotts åt dem. Ödet för dessa ”kallade”
är i fortsättningen nära förknippat med Jesu eget öde. Aposteln är nu en utsänd, men
i första hand är han en ”expert” på Jesus.
Just denna aspekt betonas av evangelisten
Johannes redan under Jesu första möte med de blivande apostlarna. Här är scenariet
ett annat. Mötet äger rum längs floden Jordan. De blivande apostlarna har liksom Jesus
kommit från Galileen för att vara med om Johannes döparens dop. Att de är där säger
mycket om deras andliga värld. De var män som väntade på Guds rike och ville lära
känna Messias, som förväntas komma snart. För dem räckte det att Johannes Döparen
pekade ut Jesus som Guds lamm (jfr Joh 1:36) för att de skall börja längta efter ett
personligt möte med mästaren. Jesu samtal med de två första blivande apostlarna är
uttrycksfullt. När han frågar vad de söker, svarar de med en annan fråga: ”Rabbi (det
betyder mästare), var bor du?”. Jesus svarar med en inbjudan: “Följ med och se!”
(jfr Joh 1:38-39). Så börjar apostlarnas äventyr, som ett möte mellan människor som
öppnar sig för varandra. För lärjungarna börjar en direkt bekantskap med mästaren.
De blir inte förkunnare av en idé utan vittnen om en person. Innan de sänds ut för
att evangelisera måste de ”vara” med Jesus (jfr Mark 3:14) och upprätta en personlig
relation till honom. Den evangelisation som vilar på denna grund handlar om att berätta
vad man har varit med om och om att bjuda in andra att träda in i den hemlighetsfulla
gemenskapen med Kristus (jfr 1 Joh 13). Till vem sänds apostlarna? I evangelierna
ser det ut som om Jesus begränsar sin mission till Israel: ” ”Jag har inte blivit
sänd till andra än de förlorade fåren av Israels folk.” (Matt 15: 24). På samma sätt
tycks han begränsa uppdraget han anförtror åt de tolv: “Ta inte vägen till hedningarna
och gå inte in i någon samarisk stad. Gå i stället till de förlorade fåren i Israels
folk” (Matt 10:5f). En del rationalistiskt inspirerade moderna forskare har tolkat
det som att mannen från Nasaret inte hade ett universellt medvetande. Men dessa ord
skall tolkas i ljuset av hans relation till Israel, förbundets gemenskap. Väntan
på Messias handlade om att Guds löften skulle uppfyllas när Gud själv genom sin utvalde
samlade sitt folk som en herde sin hjord: ”Jag skall rädda mina får, så att de aldrig
mer blir till byte... Jag skall ge dem en enda herde, min tjänare David, och han skall
valla dem. Han skall valla dem, han skall vara deras herde. Jag, Herren, skall vara
deras Gud, och min tjänare David skall vara deras furste” (Hes 34:22-24). Jesus är
den eskatologiske herden, som samlar de förlorade fåren från Israels hus och söker
upp dem för han känner dem och älskar dem (jfr Luk 15: 4-7 och Matt 18: 12-14; jfr
också den gode herden i Joh 10: 11ff.). Genom att Israel samlas förkunnas Guds rike
för alla folk: “ Jag skall uppenbara min makt bland alla folk, de skall bli varse
hur jag verkställer min dom och griper in mot dem” (Hes 39:21).
Jesus följer
denna profeternas tolkning. Det första steget är att samla Israels folk, för att alla
folk som kallas att samlas i gemenskap med Herren skall kunna se och tro.
De
tolv, som valts ut för att delta i Jesu eget uppdrag, samarbetar så med den yttersta
tidens herde. De söker också upp Israels förlorade får och vänder sig till löftets
folk, vars samling är ett tecken på att räddningen kommer till alla folk. I början
avgränsar Jesus och de tolv sitt uppdrag till Israel, vilket inte motsäger att mannen
från Nasaret öppnar sin messiasgärning för hela världen, tvärtom är det den mest vältaliga
profetiska symbolen för denna universalitet. Efter Kristi lidande och uppståndelse
får denna symbol sin förklaring. Han säger rent ut att apostlarna sänds ut till hela
världen. Kristus sänder apostlarna ”ut överallt i världen” (Mark 16: 15), till “alla
folk” (Matt 28: 19; Luk 24: 47, “ ända till jordens yttersta gräns” (Apg 1: 8).
Och
detta uppdrag fortsätter. Herrens uppdrag att samla alla folk i hans kärleks enhet.
Detta är vårt hopp, och detta är också vårt uppdrag: att bidra till denna universalitet,
till denna sanna enhet i rikedomen i av olika kulturer, i gemenskap med vår sanne
Herre Jesus Kristus.