Alexij II hoppas på "snar lösning" med katolska kyrkan
Den rysk-ortodoxe patriarken av Moskva skriver till påven att han hoppas på “en snar
lösning” på problemen med den katolska kyrkan. Det är en av de tydligaste signaler
som Alexij II har sänt hittills om att han vill förbättra de ansträngda relationerna
mellan rysk-ortodoxa och katolska kyrkan. Patriarken skrev brevet till Benedictus
XVI redan den 24 februari men det offentliggjordes först den 17 mars av Vatikanen.
Det var den 20 februari som kardinal Roger Etchegaray besökte Moskva i samband
med patriark Alexij II:s namnsdag och passade på att överlämna en hälsning och en
påvlig medalj från Benedictus XVI. Den 24 februari bad Alexij kardinal Etchegaray
att överlämna ett svarsbrev till påven tillsammans med ett kors som tecken på tacksamhet
och respekt. Patriarken skriver att han hoppas på en snabb lösning på problemen mellan
den rysk-ortodoxa och den katolska kyrkan. ”I vår tid står kristendomen inför så allvarliga
utmaningar att vi måste vittna tillsammans,” skriver Alexij II.
Patriarkens
brev var ovanligt vänligt och optimistiskt formulerat. Sedan Sovjetunionen upplöstes
1991 har den rysk-ortodoxa kyrkan protesterat över vad man upplever som katolskt själafiske
eller proselytism i traditionellt ortodoxa länder. Johannes Paulus II hade goda relationer
till många ortodoxa kyrkor och gjorde bland annat det första påvebesöket i ett ortodoxt
land i Rumänien 1997. Men med Moskva blev det aldrig något genombrott. Han hade en
stående inbjudan att besöka Ryssland sedan Gorbatjov, men patriark Alexij II motsatte
sig ett påvebesök.
Efter Johannes Paulus II.s död har relationerna förbättrats
något. I december återupptogs den teologiska dialogen mellan katoliker och ortodoxer
med ett möte för en grupp som samordnar den blandade internationella katolsk-ortodoxa
dialogkommissionen. Det var första gången sedan år 2000, då dialogen strandade på
grund av spänningar beträffande katoliker av östlig rit, som valde att förenas med
Rom på 1500-talet.
Sedan han valdes 19 april har Benedictus XVI signalerat
att han prioriterar kristen enhet. I november åker han till Turkiet för att besöka
den ekumeniske patriarken Bartolomeos, som är symboliskt överhuvud för världens ortodoxer.
För några veckor sedan slutade påven använda titeln ”västerlandets patriark” i vad
många tolkade som en gest riktad till de ortodoxa kyrkorna.