Mubarak skall besöka påven

Egyptens president Hosni Mubarak skall tas emot i Vatikanen av Benedictus XVI. Måndagkvällens möte med påven avslutar Mubaraks rundresa i Europa för att diskutera den nya Hamas-ledda palestinska regeringen och Irans kärnkraftsprogram. Under ett besök i Italien förra veckan uttalade han sig mot ett militärt ingripande i Irankrisen och betonade att dialog är enda möjligheten. Under veckoslutet var Mubarak i Tyskland där han träffade förbunskanslern Angela Merkel och sade att världssamfundet måste samarbeta med Hamas som en demokratiskt vald regering. Men han betonade också att Hamas måste hålla fast vid tidigare palestinska ledares överenskommelser med Israel och andra länder.

Murabak kommer till Vatikanen tillsammans med fyra av sina ministrar och Egyptens ambassadör vid Heliga stolenb som är en kvinna, Nevine Halim Abdallah. Redan på måndagsförmiddagen stängde italiensk polis av trafiken i hela kvarteret och avlägsnade alla parkerade bilar och mopeder. Den 6 oktober 1981 undkom Mubarak levande det attentat där förre presidenten Sadat dödades och är sedan dess en av världens mest bevakade män.

Påven och Mubarak kommer antagligen också att tala om de kristnas situation i Egypten. Mubarak undertecknade i december ett dekret som förenklar byråkratin och gör det enklare att få tillstånd att byggha kyrkor. Regeringen har också skänkt en tomt i badorten Sharm el Sheik för att bygga en kyrka för turisterna. Egyptens författning från 1923 garanterar alla medborgares likhet inför lagen men islam är officiell religion och lagstiftningens främsta källa. De kristna är drygt 10 miljoner eller 15% av befolkningen och utsätts för olika slags diskriminering. Ingen kristen får bli t ex guvernatör eller universitetsrektor.