Zum ersten Mal in
diesem Jahr hat Papst Benedikt heute seine Generalaudienz wieder draußen auf dem Petersplatz
gehalten. Rund 40.000 Menschen waren auf den Platz gekommen, um den Papst zu sehen.
Der erinnerte zum Beginn der Fastenzeit an den Sinn der österlichen Bußzeit und rief
in seiner Katechese die Gläubigen zu einer innerlichen Vorbereitung auf Ostern auf.
Auf deutsch sagte er:
„Kehrt um, und glaubt an das Evangelium!“ (Mk
1, 15). Diesen eindringlichen Aufruf Jesu aus dem Markusevangelium haben wir zu Beginn
der Audienz vernommen. In der Aschermittwochsliturgie begleiten diese Worte den Aschenkreuz-Ritus,
der uns zeichenhaft an unsere eigene Vergänglichkeit erinnert: „Bedenke, Mensch, daß
du Staub bist und wieder zum Staub zurückkehren wirst“ (vgl. Gen 3,19). Die Erkenntnis
unserer Schwachheit und das gläubige Festhalten an der Frohbotschaft Christi helfen
uns, in rechter Weise die heute beginnende Fastenzeit zu leben, in der wir uns darauf
vorbereiten, an Ostern die zentralen Geheimnisse unseres Glaubens zu feiern. Die
österliche Bußzeit prägen nach der Tradition der Kirche vor allem drei Frömmigkeitsformen:
das Beten, das Fasten, und die Werke der Nächstenliebe. Im Hören auf Gottes Wort,
das wir in der heiligen Liturgie und im persönlichen Gebet aufnehmen und vertiefen,
wächst unser Glaube an das Evangelium, an Jesus Christus, der uns das Erbarmen des
Vaters geoffenbart hat. Die Übungen des Fastens und der Buße sowie die geistliche
Wachsamkeit fördern die stets notwendige Reinigung unseres Herzens. Durch das Almosengeben
und andere Formen tätiger Liebe legen wir Zeugnis ab von der übergroßen Liebe Christi,
der sich für uns und unsere Brüder und Schwestern hingegeben hat."
Der
besondere Gruß an die Pilger aus den deutschsprachigen Ländern:
"Euch
allen wünsche ich eine gesegnete und fruchtbare Fastenzeit. Hört auf die Einladung
der Kirche zu verstärktem Gebet und innerer Buße, und öffnet eure Augen und euer Herz
für die Not eurer Mitmenschen. Jesus Christus, unser Herr und Gott, begleite euch
auf diesem Weg."