Brojni nacrti koje vaša Zaklada podupire i financira kako bi se suprotstavilo pojavi
opustinjavanja u raznim predjelima Afrike, svjedoče da se ljubav prema bližnjemu,
zadaća svakoga vjernika i još više cijele crkvene zajednice, treba izraziti u stvarnim
gestama – kazao je papa Benedikt XVI. obraćajući se Upravnome vijeću Zaklade Ivan
Pavao II. za Sahel. Ohrabrujem vas da odlučno nastavite u tome djelu kršćanske ljubavi,
što je služenje čovječanstvu, prinos međuvjerskome dijalogu i objavi Božje ljubavi
prema ljudima. Vaša organizacija sastavni je dio evangelizacije – istaknuo je Sveti
Otac. Zaklada je započela djelovati 1984. godine kao odgovor na apel Ivana Pavla II.,
upućen 1980. godine iz Burkine Faso u korist stanovništva pogođenog sušom i postupnim
opustinjavanjem te regije. Takozvana regija Sahel zahvaća devet zemalja: Burkinu Faso,
Niger, Mali, Gvineju Bisao, Kapverdske otoke, Mauritaniju, Senegal, Gambiju i Čad.
Papin apel nakon više od 25 godina i danas je aktualan. Ne samo u pustinjskim predjelima
sjeverne Afrike nego na cijeloj zemaljskoj kugli problem opskrbe vodom postao je sve
teži i žurniji. Kako bi se sučelila s ovim izazovom, Zaklada, ustanovljena zahvaljujući
velikodušnom financiranju poglavito njemačkih dobročinitelja, poduprla je brojne odgojne
nacrte. Obrazovani su zdravstveni djelatnici, vodoinstalateri, mehaničari i stručnjaci
za poljodjelstvo. Dragocjeno obilježje Zaklade Ivan Pavao II. za Sahel jest njezina
otvorenost prema drugim religijama što je čini važnim čimbenikom međuvjerskoga dijaloga.