Biskupi z Kanady, USA oraz Ameryki Łacińskiej spotkali się w Toronto na 34. Konferencji
Biskupów Kościoła Amerykańskiego. Zastanawiali się oni przede wszystkim nad formacją
laikatu, jego rolą i odpowiedzialnością za Kościół na tym kontynencie. Temat ten został
zaczerpnięty z adhortacji „Ecclesia in America”.
Są dwie podstawowe dziedziny
życia, w których wyraża się powołanie świeckich. Pierwsza, i najbardziej odpowiadająca
ich świeckiemu powołaniu, to zsekularyzowany świat, który mają przekształcać według
Bożej woli ... Druga dziedzina, to ich działalność, którą możemy określić jako ‘intra-ecclesial”
czyli wewnątrz kościelna.
Warto zauważyć, że każda grupa biskupów podkreślała
inne aspekty zaangażowania świeckich. Delegacja z Ameryki Łacińskiej i Wysp Karaibskich
zwracała uwagę na „apostolską misję laikatu w Kościele”. Biskupi kanadyjscy mówili
o ich formacji. Natomiast delegaci z USA podkreślali ważność roli świeckich jako ambasadorów
w transformacji współczesnego świata. Przewodniczący Konferencji Biskupów USA – bp
William Skylstad w wywiadzie powiedział: „W Stanach Zjednoczonych mamy wielu dobrze
wykształconych świeckich, którzy są gotowi podjąć się większych zobowiązań w Kościele.
Zbyt często rola laikatu postrzegana jest jako służba wewnątrz Kościoła jak np. nauczanie
lekcji religii czy prowadzenie spotkań dla młodzieży – to są bardzo ważne zagadnienia.
Musimy jednak przygotować świeckich, aby ewangelizowali świat również poza wspólnotą
Kościoła. Tak jak podkreślają to dokumenty Soboru Watykańskiego II świeccy muszą przyjąć
pewne zobowiązania, aby zanieść wiarę do codziennego życia, do świata biznesu”. Uczestnicy
konferencji mają nadzieję, że praktyczne wskazówki zarysowane przez Jana Pawła II
we wspomnianej adhortacji uda się wcielić w życie i przyczynią się do ożywienia Kościoła
Zachodniego.
W spotkaniu wzięło udział ponad 20 delegatów reprezentujących
Konferencje Biskupów Ameryki Łacińskiej, USA oraz Kanady. Spotkania te miały miejsce
już od roku 1967 jako nieoficjalne konferencje skupiające biskupów obu Ameryk. W 1999
roku biskupi podczas spotkania na Kubie zadecydowali, że spotkanie to będzie nazywało
się Konferencją Biskupów Ameryki podkreślając w ten sposób jedność kościoła Zachodniego.