DIA DE SÃO VALENTIM, FESTA DOS NAMORADOS NA EUROPA E EUA

Roma, 14 fev (RV) - No Brasil, o Dia dos Namorados é celebrado no dia 12 de junho, véspera de Santo Antônio de Pádua _ o "santo casamenteiro" por excelência. Mas na Europa e nos EUA, o Dia dos Namorados é celebrado no dia 14 de fevereiro, festa de São Valentim.

Pouco se sabe sobre a verdadeira origem do "Dia de São Valentim-Dia dos Namorados". As histórias que se contam são muitas, mas os ingleses e os franceses foram, ao que tudo indica, os primeiros a celebrar a data com o significado que ela tem hoje em dia.

A Igreja Católica reconhece três santos com o nome Valentim, mas a história mais conhecida e que deve ter dado origem a todas essas comemorações, está provavelmente relacionada com um padre da época do imperador romano Cláudio (século III). Para que os rapazes se alistassem no seu exército, o imperador proibiu os casamentos entre jovens. Valentim teria se revoltado contra tal ordem e teria feito, em segredo, o casamento de muitos casais apaixonados. Quando descoberta a façanha, Valentim foi preso, torturado e decapitado, no dia 14 de fevereiro.

Na tradição pagã, no dia 15 de fevereiro tinha início a festa da Lupercália. Na noite de véspera dessa comemoração, os nomes das jovens romanas eram escritos em pequenos papiros ou folhas, e colocados em grandes jarros de onde cada rapaz de Roma retirava uma folha com um nome. A jovem cujo nome fosse retirado do jarro seria sua companheira durante todo o festival, ou mesmo durante o ano que se seguia, acabando muitas vezes em casamento.

Com a cristianização de Roma, a Igreja Católica tentou acabar com os elementos pagãos desses rituais, substituindo o nome das festividades pelo de santos. E como a festa da Lupercália era celebrada em meados de fevereiro, essa festividade deu lugar às comemorações em honra de São Valentim, a 14 de fevereiro.

Com o passar do tempo, este dia ficou marcado como a data da troca de mensagens amorosas entre namorados. Em meados do século XVIII, era comum os amigos e namorados, de todas as classes sociais, trocar brindes ou cartas como prova de seu afeto e, no fim do século, as cartas de amor foram sendo substituídas por postais alusivos. Hoje em dia, se estima que sejam trocados mais de um bilhão de postais, cartas e bilhetinhos entre os apaixonados. (MZ)