U utorak, 14. veljače 2006. u Tiskovnome uredu Svete Stolice predstavljen je program
proslave 500. obljetnice Vatikanskih muzejâ. Tom su prigodom izlaganja održali kardinal
Edmund Casimir Szoka, predsjednik Uprave Države Grada Vatikana, Francesco Buranelli,
ravnatelj Vatikanskih muzeja, i otac Ciro Benedettini, zamjenik ravnatelja Tiskovnoga
ureda Svete Stolice. Vatikanski muzeji, ta škrinja neizmjerne umjetničke baštine,
koje je Ivan Pavao II. nazvao „jednima od najvažnijih vrata Svete Stolice, koja su
otvorena prema svijetu“, navršavaju 500 godina svjedočenja da je umjetnost djelotvorno
sredstvo evangelizacije, te odraz Boga Stvoritelja koji je Ljepota. Dana 14. siječnja
1506. godine, na rimskome brežuljku Oppio, pronađena je skupina Laokontovih kipova,
koje je papa Julije II. odmah kupio i koji su nakon mjesec dana smješteni u palaču
Belevedere u Vatikanu. Bio je to početak Vatikanskih muzejâ. Ova će se obljetnica
slaviti tijekom cijele 2006. godine. Počet će se u ožujku, otvaranjem Kršćanskoga
muzeja koji je 1756. godine utemeljio Benedikt XIV.. Za ljeto je predviđeno otvaranje
odjelâ Kine, Japana, Koreje, Tibeta i Mongolije, u Etnološkome misijskom muzeju koji
je pak, 1926. godine utemeljio Pio XI.. Ljubitelji arheologije na jesen će moći posjetiti
novi dio rimske nekropole iz I. – III. stoljeća nakon Krista, a najvažniji trenutak
u godini bit će izložba posvećena Laokontu i početku Vatikanskih muzejâ, predviđena
za studeni. Proslava će završiti kongresom u prosincu, na kojemu će se okupiti stručnjaci
u umjetnosti, kako bi raspravljali o stvarnosti muzejskih ustanova u svijetu, polazeći
od višestoljetne povijesti Vatikanskih muzejâ. U ovo mučno vrijeme puno protivnostî,
sve se više govori o muzeju kao mjestu susreta i kontakata, raspravâ i dijaloga, sazrijevanja
i razmišljanja među religijama, kulturama, iskustvima i različitim, a ponekad i suprotnim,
poimanjima svijeta – istaknuo je kardinal Szoka te dodao kako Vatikanski muzeji, zbog
oblika i duhovnoga značenja, te zbog povijesne važnosti i naravnoga poziva, danas
više nego ikada, na uzoran način tumače tu ulogu, te su stoga jedinstveni među svim
sličnim velikim muzejskim ustanovama.