Olika versioner av mordet på katolsk präst i Turkiet

Söndag eftermiddag 5 februari mördades en katolsk präst i Turkiet. Den 61-årige italienske prästen Andrea Santoro dödades med två skott medan han bad i sin kyrka i staden Trabzon vid Svarta havet i nordöstra Turkiet.

Andrea Santoro hörde till Roms stift, som hade lånat ut honom till katolska kyrkan i Turkiet. Han var knuten till Jesu små bröder, som grundades i början av 1900-talet av fransmannen Charles de Foucald som levde som eremit i en muslimsk omgivning i Algeriet. Santoro var kyrkoherde i Rom innan han bad att få arbeta i Anatolien i Turkiet ”för att vara ett tyst och bedjande vittne för Jesus Kristus” i en muslimsk omgivning.

De turkiska myndigheterna och den katolska kyrkan i Turkiet gav på måndagen helt olika bilder av mördaren. Medan de turkiska myndigheterna talkar om en tonåring som skall ha agerat ensam, menar den lokale katolske kyrkoledaren tvärtom att mordet mycket väl kan hänga ihop med vågen av protester mot teckningarna av profeten Muhammed, och en volontär i fader Santoros kyrka säger att hon såg en vuxen man som ropade ”Allah är stor!” på arabiska innan han avlossade två skott.

-Jag tror inte att det var en slump att mordet inträffade just nu, annars kunde det ha inträffat när som helst, sade biskop Luigi Padovese på måndagen till AsiasNews. Padovese är apostolisk administrator, ett slags provisorisk katolsk biskop, för Anatolien i östra Turkiet.

-Också här är atmosfären upphettad även om jag inte vill säga att den är glödande. Och också här finns det islamiska fanatiker, säger biskop Padovese.

Enligt andra teorier om mordet kan fader Santoro ha mördats av den lokala maffian på grund av sitt arbete med prostituerade. Många kristna östeuropeiska kvinnor invandrar till nordöstra Turkiet, och många av dem hamnar förr eller senare i prostitution. Enligt nyhetsbyrån Fides skall fader Santoro ha mordhotats flera gånger.

Loredana Palmieri är en ung italiensk volontär som hjälpte fader Santoro i kyrkan i Trabzon. Hon berättar för nyhetsbyrån MISNA att hon råkade gå in i kyrkan samtidigt som mördaren men genom en annan dörr kl 15.45.

-Fader Andrea var bara två meter i från oss men såg oss inte komma för han bad med ryggen mot oss. Mannen till höger om mig tog fram sin pistol och ropade på arabiska ”Allah är stor” varefter han sköt två gånger innan han flydde.

Enligt polisen skall flera vittnen ha beskrivit en ung man på omkring 16 år. Men Loredana Palmieri håller inte med.

-Jag såg honom på nära håll. Han var en vuxen man, och också hans röst var en vuxen mans röst, säger hon.

Polisen å sin sida söker efter en 16 eller 17-årig ung man. Turkiets utrikesminister Abdullah Gul sade på måndagen att mördaren troligen agerade ensam, och att mordet inte får skada Turkiets goda rykte om religiös tolerans.

-Vi fördömer å det bestämdaste det som hänt... Vi tror det är en enskild som ligger bakom, sade Gul till pressen enligt Reuters. Våldsamma angrepp på katolska präster är mycket ovanliga i Turkiet, och utrikesminister betonade att det övervägande muslimska Turkiet, som blev en sekulär stat redan på 1920-talet, har en stark tradition av religions tolerans.

-I vårt samhälle finns det en stark tolerans mellan religioner, sade han.

6 februari sände Benedictus XVI kondoleanstelegram till kardinal Camillo Ruini, påvens vikarie för stiftet Rom, och den lokale katolske kyrkoledaren biskop Luigi Padovese i Iskenderun, som är apostolisk vikarie för Anatolien.

-Jag hoppas att hans utgjutna blod blir utsäde av hopp för att bygga äkta broderskap mellan folken. Jag ber för detta djärva vittne för kärlekens evangelium, skriver påven till kardinal Ruini.

-I denna svåra stund står jag särskilt nära er kristna gemenskap och fördömer bestämt varje form av våld, skriver påven i telegrammet till den apostoliske vikarien.

-Ytterligare en romersk präst har utgjutit sitt blod för Herren, kommenterade kardinal Camillo Ruini.

Stiftet Rom ”är stolt över honom och tackar Herren för detta strålande vittnesbörd,” skriver Ruini.