Sunnuntaina helmik.26 lausui Benedictus XVI työhuoneensa ikkunasta Pietarinkirkon
aukiolle saapuneille pyhiinvaeltajille, roomalaisille ja turisteille:"Markuksen evankeliumi,
mikä toimii tämän vuoden sunnuntaisten liturgisten toimitusten punaisena lankana,
tarjoaa katekumeenisen polun Kristuksen seuraajalle ja tunnistamaan Hänessä Jumalan
Pojan. Onnelliseksi sattumaksi tämän päivän lukukappale koskee paaston aihetta. Kuten
tiedätte ensi keskiviikkona alkaa paaston aika tuhkan riituksella ja katumuspaastolla.
Evankeliumin kappale osoittautuu siis erityisen sopivaksi. Siinä kerrotaan kuinka
Jeesuksen syödessä Leevin, publikaanin, talossa, fariseukset ja Johannes Kastajan
opetuslapset kysyvät häneltä, miksi sinun opetuslapsesi eivät paastoa kuten he. Jeesus
vastaa:eiväthän häävieraat voi paastota silloin kun ylkä on heidän kanssaan. Mutta
päivät tulevat, jolloin ylkä otetaan heiltä pois, ja silloin, sinä päivänä he paastoavat.
Näillä sanoilla Kristus paljastaa identtiteettinsä Messiaana, Israelin ylkänä,joka
on tullut kansansa häihin.Ne,jotka tuntevat ja ottavat uskossa hänet vastaan, viettävät
juhlaa. Mutta juuri hänen omansa tulevat kieltämään ja surmaamaan hänet. Silloin,
hänen kärsimyksensä ja kuolemansa hetkellä , tulee surun ja paaston aika. Kuten sanoin",
jatkoi paavi "evankeliumin kertomus ennakoi paastonajan merkitystä. Paaston aikaa
ei tule lähestyä vanhassa hengessä, aivan kuin se olisi jokin raskas ja kiusallinen
velvollisuus, vaan uudella mielellä,mikä luonnehtii sitä,joka on löytänyt Jeesuksen
ja hänen pääsiäisen salaisuudessaan elämän tarkoituksen",lausui Benedictus XVI.