”Låt ekumeniken börja om från kärleken som är Gud”

Företrädare för alla europeiska kyrkor var med när Benedictus XVI på onsdagskvällen avslutade det romerska firandet av den årliga böneveckan för kristen enhet med en vespergudstjänst i kyrkan på apostlen Paulus grav söder om Rom. Ekumenik måste bygga på kärlek, sade påven i sin predikan, och föreslog en ekumenisk nystart från bibelns bild av Guds kärlek.

150 företrädare för olika kyrkor, samfund och biskopskonferenser samlades i Rom 24-27 januari för att starta processen inför den tredje europeiska ekumeniska församlingen, som skall hållas i Sibiu i Rumänien 2007 efter de bägge tidigare i Basel 1989 och Graz 1997. Med från Sverige var Sven-Bernhard Fast, generalsekreterare för Sveriges Kristna Råd. Han och de andra ekumeniska delegaterna var med på påvens vesper i Pauluskyrkan 25 januari tillsammans med 30 italienska biskopar på sammanträde i Rom och 35 biskopar från den demokratiska republiken Kongo, som i veckan gör sina rutinbesök i Vatikanen. Böner och bibelläsningar lästes av ortodoxer, anglikaner och protestanter.

Benedictus XVI utgick från de ord i Johannes första brev som också var utgångspunkt och titel för hans första encyklika: ”Gud är kärlek.”

-Detta är den fasta klippa på vilken hela kyrkans tro vilar, sade påven. På denna klippa vilar i synnerhet det tålmåodiga sökandet efter full gemenskap mellan alla Kristi lärjungar. Om vi fäster blicken på denna sanning ser vi att det går att övervinna splittringarna hur smärtsamma de än må vara, och de gör oss inte längre modlösa.

-Man måste alltid börja om härifrån: Gud är kärlek, sade påven. Jag har ägnat min första encyklika åt kärleken, och att den presenteras samma dag då vi avslutar böneveckan för kristen enhet inbjuder oss att se detta vårt möte och hela den ekumeniska vandringen i ljuset av Guds kärlek, i ljuset av den kärlek som är Gud.

-Sann kärlek utplånar inte rättmätiga skillnader utan låter dem ingå i en harmonisk större enhet, som inte påtvingas utifrån utan formas inifrån och gemensamt. Detta är gemenskapens mysterium, som förenar man och kvinna i den kärleksgemenskap som är äktenskapet, och som formar kyrkan till en kärleksgemenskap, där en mångfaldig rikedom av gåvor och traditioner fogas samman till en enhet.

Kyrkan i Rom har till uppgift att tjäna denna kärlekens enhet, sade påven, och påminde om att redan den kristne författaren Ignatius av Antiochia på 100-talet sade att kyrkan i Rom ”leder i kärleken” (till de kristna i Rom, 1,1).