Традиционное благословение агнцев

21 января, в праздник Святой Агнессы, согласно традиции, Св. Отец благословил агнцев, шерсть которых будет использоваться для священных паллиев (или малых омофоров), возлагаемых на новых архиепископов-митрополитов.
Традиция уходит своими корнями к мученичеству Святой Агнессы, на 1700 лет назад. Римская молодая девушка претерпела мученичество во время преследований Деция в IV веке, за свидетельство Христа в мятежный период, когда многие верующие отрицали свою веру. Именно агнцы сопутствуют этой Святой покровительнице молодежи и целомудрия в иконописной традиции.
Как и каждый год, 21 января вновь состоялась эта церемония, на этот раз в небольшой часовне Папских апартаментов, посвященной Урбану VIII, в присутствии десятка человек. Обряд насыщен древней символикой. Агнцы символизируют заблудшую овцу, которую ищет, спасает и возлагает на плечи Добрый Пастырь, и в то же время агнец – олицетворение Христа, распятого во спасение человечества. От освященных агнцев в тот же день была взята шерсть, из которой будут вытканы паллии – тонкие накидки шириной около 5 см, на которых черным шелком вытканы 6 крестов, украшенные тремя булавками с драгоценными камнями – когда-то ими прикалывали предмет облачения к груди, к спине и к левому плечу. И если в древние времена паллий, что по-латыни означает «шерстяная накидка», был исключительным атрибутом Папы Римского, то впоследствии он стал литургическим почетным облачением епископов, управляющих особыми митрополичьими юрисдикциями, символом особых уз с преемником Петра.
Освященных агнцев затем отнесли в монастырь сестер Святой Цецилии, абатисса которых также участвовала в обряде. Сестрам поручено производство паллиев, которые затем будут храниться в бронзовой урне, установленной в «нише паллиев у алтаря Исповедания Святого Петра» вплоть до 29 июня – Торжества Святых Петра и Павла. В этот день заранее освященные паллии будут возложены Папой на новых архиепископов-митрополитов или будут переданы их уполномоченным представителям из рук кардинала-протодиакона от имени Бенедикта XVI.