Morto il card. Taofinu'u, primo vescovo polinesiano nella storia della Chiesa

(20 gennaio 2006 - RV) E’ morto ieri il cardinale Pio Taofinu’u, arcivescovo emerito di Samoa-Apia, in Oceania. Aveva 82 anni. I funerali si svolgeranno domani mattina ad Apia. La salma sarà sepolta nella Cattedrale dell’Immacolata Concezione.
La sua è stata una vita trascorsa all’insegna di Maria. Il cardinale Taofinu’u era nato da genitori indigeni, nelle Samoa Occidentali, nel 1923 nella Solennità dell’Immacolata Concezione. Ordinato sacerdote a 31 anni sempre l’8 dicembre, era entrato pochi anni dopo nella Congregazione dei padri Maristi, particolarmente attivi in Oceania. Con la nomina fatta da Paolo VI divenne nel 1968 il primo vescovo polinesiano nella storia della Chiesa. Era stato creato cardinale nel 1973. La sua attività pastorale si è svolta senza soste in questo piccolo Stato insulare dell’Oceano Pacifico che conta appena 180 mila abitanti (al 62% protestanti e al 21% cattolici): ha creato numerose scuole secondarie e istituti di formazione professionale, si è impegnato nell'apostolato e nel servizio dei poveri e degli anziani - per i quali ha creato una casa d'assistenza affidata alle Piccole Sorelle di Gesù - ha riorganizzato il seminario ed ha fondato un istituto teologico per la formazione di diaconi e catechisti. Nell'intento di promuovere l'indipendenza economica degli abitanti della diocesi, destinò tremila acri di terreno di proprietà della diocesi alla costruzione di una grande fabbrica per la trasformazione dei prodotti caseari.
Con la sua morte il Collegio Cardinalizio risulta composto da 178 porporati, di cui 111 elettori, e 67 non elettori.