MUÇULMANOS VIVEM HOJE, "PONTO ALTO" DA PEREGRINAÇÃO A MECA

Meca, 09 jan (RV) - Celebra-se hoje, o ponto alto da peregrinação dos muçulmanos à cidade sagrada de Meca, na Arábia Saudita.

Mais de dois milhões de fiéis passaram o dia no monte Arafat, momento culminante e principal rito da peregrinação anual a Meca. Nesse local, Maomé fez seu último sermão, catorze séculos atrás.

A permanência do muçulmano no monte da misericórdia simboliza a espera humana do dia do juízo final. Após essa primeira etapa, os peregrinos se dirigiram ao vale de Mina, para sacrificar um animal _ geralmente um carneiro _ em recordação de Abraão, a quem Deus pediu o sacrifício do filho.

Esse ritual marca o início da festa de Al-Adha, que é celebrada a partir de amanhã, terça-feira. Os fiéis passarão outros dois dias em Mina, para participar da lapidação de Satanás (simbolizado por colunas de pedra) e que ressalta a vontade de renunciar ao mal, o último rito de Hajj. Neste período, quando os muçulmanos apedrejam Satanás, costumam ocorrer os incidentes mais graves, da peregrinação a Meca.

A tradição manda que cada peregrino lance sete pedras contra as três colunas de pedra que representam Satanás, erguidas no ponto onde o mal se apresentou diante do profeta Abraão.

Este ano, segundo o governo saudita, participam do evento fiéis de 177 nacionalidades diferentes.

De acordo com o Alcorão _ o livro sagrado do Islamismo _ todo muçulmano deve ir a Meca pelo menos uma vez na vida, se suas condições financeiras o permitirem.

As autoridades tomaram cuidados especiais para evitar tragédias como a de 1990, quando as aglomerações durante a cerimônia de apedrejamento de Satanás provocaram a morte de 1.400 pessoas. (RW)