XVI. Benedek pápa a polgári év utolsó napján 6 órai kezdettel a Szent Péter bazilikában
egybegyűlt bíborosokkal, püspökökkel, a római plébániák papjaival és a hívekkel, valamint
a világ minden részéből érkezett zarándokkal imádkozta az Istenanya ünnepének alkonyati
imádságát, mely során elénekelték a Te Deumot, a Szentháromságot dicsérő latin nyelvű
himnuszt. A szertartáson a Szent Péter bazilikában jelen volt a római főpolgármester
és az olasz közélet számos más képviselője. A Szentatya homíliájában visszapillantott
12 hónappal ezelőttre, amikor még szeretett elődje II. János Pál pápa végezte ugyanezt
a szertartást, utolsó alkalommal és Isten Népe nevében hálát adott az Úrnak azért
a sok kegyelemért, amelyet az egyháznak és a világnak adott. „A Szent Péter bazilika
lenyűgöző atmoszférájában most rajtam a sor – mondta a Pápa -, hogy jelképesen egybegyűjtsem
a föld minden szögletéből felszálló hálaadást és köszönetet az Úr iránt 2005. végén
és 2006 vigíliáján. Igen, nemcsak a szív igénye, hanem kötelességünk is, hogy köszönetet
mondjunk Istennek és dícsérjük Őt, aki örökre velünk van az időben és őrködik az emberiség
felett irgalmas szeretetének hűségével” Méltán mondhatjuk, hogy az egyház azért
él, hogy dicsőítse Istent. A II. Vatikáni Zsinat Lumen Gentium okmánya ezt így fogalmazza
meg: „Az Egyház úgy dolgozik és úgy imádkozik, hogy Isten népébe, az Úr testébe, a
Szentlélek templomába bejusson az egész világ teljessége és a Mindenség teremtője
és Atyja Krisztusban, mindenek fejében megkapjon minden tiszteletet és dicsőséget.”
Az egyház Krisztusban és Krisztussal él, Aki felajánlja jegyesi szeretetét és vezeti
az egyházat a századokon keresztül. Ajándékainak bőségével az egyházhoz csatolja az
emberek zarándokútját is, hogy mindazoknak, akik elfogadják Krisztust életük legyen
és bőségben. XVI. Benedek pápa homíliáját így folytatta: „Ma este főként a római
egyház hangja szeretnék lenni, Isten dicsőítésében. A mi római egyházunkat az elmúlt
12 hónapban meglátogatta számos egyház és egyházi közösség, hogy elmélyítsék a szeretetben
az igazság párbeszédét, amely egybekapcsol minden megkeresztelt embert és hogy együtt
szerezzenek tapasztalatot a teljes egységről, amelyre mindannyian vágyunk”. A keresztényeken
kívül más vallások képviselői is tanúbizonyságot tettek a katolikus egyház és Róma
püspöke iránti megbecsülésükről, abban a meggyőződésben, hogy a tiszteletteljes találkozás
által születnek meg az emberiség javára végzett közös cselekedetek. Hasonlóképpen
számos jóakaratú ember is érdeklődéssel tekintett a Szentszék felé és kereste a párbeszédet
az emberre és az életre vonatkozó nagy igazságok területén. A Szentatya örömmel
említette, hogy a jól végzett apostoli szolgálat eredményeként pozitívan halad előre
a római egyházmegye családpasztorációs programja. Ismét II. János Pálra emlékezve
említést tett arról, hogy mily sok alkalommal foglalkozott ezzel a kérdéssel, mert
mélyen meg volt győződve arról, hogy a család válsága nagy kárt jelent a polgári társadalom
számára is. XVI. Benedek pápa ezen a ponton hangsúlyozta, hogy számára is fontos ez
a kérdés és ezt azzal is kifejezte, hogy személyesen részt vett a családdal kapcsolatos
római egyházmegyei értekezleten, amelyet június 6-án tartottak a Lateráni Szent János
bazilikában. A polgári év végén számos ok van arra, hogy hálát adjunk Istennek
a kapott kegyelmekért, ám nem feledkezhetünk meg azokról sem, akik nehézségek között
élnek: a szegényekről és a magányosakról, a reményvesztettekről és mások önző érdekinek
áldozatairól, azokról, akiknek véleményére senki sem kíváncsi. Osztozzunk szenvedéseikben
és kérjük számukra Isten gondviselő szeretetét, aki mindent jóra tud fordítani. Bízzuk
Istenre azt a törekvésünket, hogy minden ember megkapja a neki kijáró tiszteletet.
Az Élet Urától kérjük, hogy kegyelmével enyhítse a gonoszság által okozott szenvedést,
adja meg a szükséges erőt földi életünk folytatásához és az üdvösség kenyerét és borát,
a mennyei haza felé tartó zarándokutunkon. Az óévtől búcsúzva és az újév felé
tartva az első vesperás liturgiája bevezet bennünket Mária, Isten Anyja, a Theotokos
ünnepébe. Kérjük Máriát, hogy járjon közben értünk és anyai oltalma legyen velünk
ma és mindörökre, hogy Krisztus befogadjon bennünket egy napon az ő dicsőségébe és
a szentek közösségébe.