Dyskusję związaną z obowiązującym w Niemczech systemem podatkowym wywołała publikacja
listu Papieskiej Rady do spraw Tekstów Prawnych do biskupa Rottenburga i Stuttgartu.
List datowany 3 maja bieżącego roku ukazał się dopiero teraz w publikowanym w Münster
komentarzu do Kodeksu Prawa Kanonicznego. Biskup Gebhart Fürst zwrócił się do watykańskiej
dykasterii zajmującej się interpretacją tekstów prawa kanonicznego w jednym konkretnym
przypadku. Pytał, czy ktoś, kto wystąpił z Kościoła katolickiego i zawiera małżeństwo
z ewangeliczką, jest zobowiązany do kanonicznej formy katolickiego małżeństwa. Jak
wiadomo, w Niemczech wiele osób deklaruje wystąpienie z kościelnej wspólnoty, by nie
płacić podatku na Kościół. Deklarację taką składa się w sądzie lub urzędzie stanu
cywilnego.
Kanon 1117 Kodeksu mówi, że kanoniczna forma małżeństwa obowiązuje,
„jeśli przynajmniej jedna ze stron zawierających została ochrzczona w Kościele katolickim
lub do niego przyjęta i nie odstąpiła od niego formalnym aktem”. Papieska Rada do
spraw Tekstów Prawnych wyjaśnia, że „odstąpienie od Kościoła”, o którym mowa w cytowanym
kanonie, nie ma charakteru czysto prawno-administracyjnego. Musi być „formalnym aktem”
dokonanym osobiście, świadomie i dobrowolnie przed ordynariuszem albo proboszczem
i mającym na celu odłączenie od wiary, sakramentów i pasterskiego kierownictwa Kościoła.
Chodzi wtedy o rzeczywiste zerwanie z konstytutywnymi elementami Kościoła – a więc
o apostazję, herezję lub schizmę. Akt dokonany tylko wobec władz świeckich do tego
nie wystarcza. Tak więc wspomniana osoba, która takim cywilnym aktem wystąpiła z Kościoła,
zobowiązana jest do zachowania katolickiej formy małżeństwa.