Jézus születésének ünnepe Betlehemben

A kedvezőtlen időjárás ellenére mintegy 50 ezer zarándok érkezett ebben az évben Jézus
szülőhelyére, Betlehembe. A 6 éve tartó palesztin lázadás óta ez az első év, hogy a júdeai város ismét megtelt külföldről érkezett zarándokkal. Mindez nagy reménységgel tölti el a betlehemi keresztények egyre fogyatkozó közösségét, amely számára a zarándokok megélhetési lehetőséget jelentenek.
Michel Sabbah jeruzsálemi latin pátriárka, a szentföldi katolikus egyház legtekintélyesebb képviselője karácsony vigíliáján átlépte az Izrael és Palesztina között emelt válaszfal ellenőrzési pontját és körmenetével bevonult Betlehembe, ahol éjfélkor a Születés bazilika előtt szentmisét mutatott be. A betlehemi éjféli misét az egész világra élőben sugározta a palesztin televízió. A szentmisén jelen voltak a palesztin hatóság képviselői, köztük Mahmúd Abbas államfő, a diplomáciai testület tagjai és külföldről érkezett zarándokok, köztük mintegy 3000 olasz, főként római zarándok.
Michel Sabbah karácsonyi üzenetében, amelyet december 21-én hoztak nyilvánosságra az Úr angyalának szavaival buzdítja a Szentföld keresztényeit: „Ne féljetek, nagy örömet hirdetek nektek és az egész népnek. Ma született az Üdvözítő …a Messiás és az Úr.” Ne féljetek, még ha a számtalan nehézség, amely között élnünk kell, bizonytalanságot és rémületet is jelent számunkra. A hitünk által inspirált világossággal és bölcsességgel, terjesszük magunk körül a nyugalmat, amelyre oly nagy szüksége van társadalmunknak.
A karácsony a békesség és az öröm üzenetét hozta el közénk. Az Isten kegyelméből fakadó öröm töltse el szenvedő szíveteket. Tisztítsátok meg szíveteket a fájdalomtól, a gyűlölettől, azok is, akik börtönben szenvednek, akiket megkínoztak, akiknek hozzátartozóit megölték. Engedjétek, hogy a karácsony öröme megújítsa az életbe vetett bizalmat. „Ezt üzenjük a Szentföldön élő minden testvérünknek, palesztinoknak és izraelieknek. Isten nem azért teremtett benneteket, hogy féljetek egymástól, és megöljétek egymást, hanem azért, hogy szeretet uralkodjék közöttetek, hogy együtt működjetek, és közösen építkezzetek”. Michel Sabbah pátriárka üzenete ezután a politikai vezetőket szólítja meg: ők, akik annyi ember élete felől döntenek, legyenek az élet, ne pedig a halál építői. Ne feledjék el, hogy a rombolás, a halál, a harcok újabb romboláshoz és harcokhoz vezetnek. Elérkezett az ideje annak, hogy más utakra térjenek, hogy közösen helyes döntéseket hozzanak, amelyek valóban békét és igazságosságot eredményeznek. A válaszfalak, a bebörtönzések és a gyilkosságok csak a gyűlöletet táplálják. Az erőszak csak akkor szűnik meg, és csak akkor tér vissza a biztonság, ha megszüntetik az igazságtalanságot. „Reméljünk új korszak eljövetelében, amelyben nem lesz többé erőszak, sem izraeli, sem pedig palesztin részről” – írja végül karácsonyi üzenetében Michel Sabbah jeruzsálemi római katolikus pátriárka.